처음에는 채식주의자라는 책이 단순히 베스트셀러가 되어서 읽게되었지만 읽어보니 등장인물의 관점에서 책 내용을 서술하고 등장인물의 감정표현과 노골적으로 드러나서 작품을 읽고 이해하는데에는 어렵지않았다. 하지만 다소 수위 높은 장면을 서술할 때도 있지만 책 내용을 전체적으로 잘 표현했기때문에 좋았다.
이 책은 사피엔스가 살아온 역사를 바탕으로 저자 유발 하라리의 날카로운 생각들이 담겨있다.
특히 1부 후반부터 나오는 사피엔스의 “허구를 상상하는 능력”에 대해서 읽었을 때는 많은 생각이 들었다. 여기에 농업혁명이 더해져 사피엔스들은 정착 생활을 시작하였고, 협동심이 중요해지게 되었다. 결과적으로, 종교나 국가같은 보이지 않는 것들로 사피엔스들은 뭉치게 되었고 그것이 지금까지 이어지고 있다. 어쩌면 당연하게 생각했던 국가라는 개념이 허구에서 시작된 것이라고 하니 허탈한 느낌까지도 들었다.
2부의 주된 내용은 농업혁명이다. 농업 혁명으로 발생된 잉여 생산물은 계급과 빈부격차 같은 것들을 발생시켰다. 이것들은 현 사회까지도 문제되고 있다. 인류에게 농업혁명은 긍정적인 면만 있다고 생각했다. 하지만 저자의 ‘사피엔스가 수렵채집인으로 남았더라면 더 행복했을까?’라는 질문은 정말 날카로웠다. 거기에 나는 사피엔스는 행복했겠지만, 농업혁명이 아니었다면 사피엔스의 개체수가 많아지지도 못했을 것이고, 더 나아가 사피엔스는 이미 멸종했을 수도 있다는 결론을 내리게 되었다.
3부는 인류를 통합하는 힘인 돈, 제국, 종교에 대한 내용이다. 그중에서도 종교가 도대체 어떤 힘을 가져서 사람들을 결속시키는 것인지 의문을 갖게 했다. 어떻게 수많은 사람들이 허구의 내용을 믿게 만든 것인지, 심지어는 종교를 바탕으로 국가가 만들어지기도 하는 것이 종교가 가진 힘이 대단하다고 생각하게 되었다. 과학혁명 이후에 성경의 내용들이 허구이며 신이 존재하지 않을 가능성이 많이 높다고 생각하는데, 현재까지도 종교가 안정적으로 지속되고 있다는 점이 놀랍다.
마지막으로 4부는 과학혁명에 관한 내용이다. 과학혁명이 발생하면서 많은 국가들은 식량난에서 벗어날 수 있었고, 의료기술의 발전으로 수명 또한 늘어나게 되었다. 반면 신무기의 개발로 인해서 잦은 전쟁이라는 결과를 낳기도 했다.
이 책을 읽으면서 가장 많이 든 생각은 ‘시간이 지날 수록 인류는 불행해지는 길로 가고 있는게 아닌가.’ 였다. 유발 하라리도 2부에서 ‘농업혁명으로 인해서 인류는 불행해지게 되었다’라고 말하는데, 처음에는 이 말에 대해서 동의하지 않았지만 책을 읽으면서 점점 생각이 바뀌어 불행해지게 되었다고 생각했다. 그래서 나는 행복한가에 대해서 돌아보게 되었다. 결론적으로, 앞으로는 내가 행복을 느끼는 일에 더 집중해야겠다고 느꼈다.
책의 줄거리는 대충 이러하다.
1장 인지혁명
사피엔스 음식을 불에 익혀 먹는 방법을 연구해 소화에 쓰이는 창자 대신에 뇌를 발달 시킬 수 있었다. 커다란 뇌를 가진 사피엔스는 지구 상에서 가장 강력한 존재가 되었다. 또, 여느 동물과는 달리 종교, 국가, 규칙 등 상상 속 존재하는 허구의 신화를 만들어냄으로써 수백만 명이 성곡적으로 협력할 수 있게 하였다.
2장 농업혁명
인류는 농업을 시작하면서 수확량을 세기 위한 숫자, 글자 등의 여러 체계를 발달시켰다. 하지만 농업혁명과 함께 여러가지 부작용이 뒤따랐다. 자유 시간이 많았던 수렵채집인보다 더 부지런히 노동해야했다. 농경을 망치면 결핍과 굶주림의 시기를 겪었으며 가축은 전염병의 온상이 되었다. 그리고, 농부들은 언제나 미래를 의식하고 그에 맞춰 일해야 했으므로, 음식을 저장하지 않고 하루 벌어 하루 먹는 수렵채집인들보다 더 많은 걱정을 하게 되었다.
3장 인류의 통합
중세와 근대에서 인류를 통합하는데 가장 강력한 힘을 발휘한 세 가지는 돈, 종교, 제국이다. 수많은 낯선 사람과 협력하기 위해 물물교환하는데에 한계가 생기자 인간은 통합된 화폐를 발행했다. 제국은 작은 문화를 융합해 몇 개의 큰 문화를 만드는데 기여했다. 종교는 애니미즘, 유일신론, 이신론을 거듭해 인간을 통합했다.
4장 과학혁명
제국주의와 과학의 결합은 강력했다. 신대륙을 찾아 탐험하는 향해가들은 우리는 모른다는 사실을 인정하고 새로운 지식의 획득을 목표로 삼았다. 그들은 새 영토를 통제하기 위해 신대륙의 지리, 기후, 동물상, 언어, 문화, 역사에 대해 막대한 양의 정보를 수집했다. 영국은 인도를 정복하면서 히말라야 봉우리의 정확한 높이를 최초 측량하기까지 했다. 고대 인도 언어들의 기원을 추적하며, 군사적 지원 탐사와 금광의 위치까지 조사했다. 자본주의는 미래에 대한 우리의 신뢰를 기반으로 발달했다. 언젠가 이윤을 불릴 것이라 믿으며 은행에서 투자를 받았다. 아편 전쟁등의 사건에서 국가 차원에서 자유무역에 대한 장려를 하기도 하며 은행가와 상인 엘리트들이 신흥 지배 세력으로 떠올랐다. 자본주의의 도래와 함께 기존 공동체 기반의 사회는 철저하게 개인주의 사회가 되었다. 예전에 가족들이 가족에 노후를 보장해주고, 죄를 지으면 대신 갚는 등 연대 책임을 졌다면 현대 사회에서는 돈으로 양로원에 가고, 법원에서도 개인을 철저히 개인으로 취급한다. 또한 예전에 가족의 재산으로 치부되었던 여성도 철저히 개인으로서의 지위를 가진다. 현대사회에서 우리는 소비를 장려받으며, 전쟁의 위협이 거의 없는 평화속에서 살아간다. 그대 신 여러가지 소외와 막막함 속에서 살고 있기도 하다. 유발 하라리는 이처럼 인류가 과연 행복의 방향으로 진화했는가에 대하여 우리에게 생각해보게 하는 질문들을 마지막으로 건네고 있다.
책에 대한 후기는 사피엔스라는 책을 읽으면 사람의 진화, 발전 과정을 볼 수 있다. 사람, 즉 사피엔스란 약한 존재이지만 생각을 하며 무리 생활을 함으로써 그로인해 많은 효과가 발생하여 현재 모습의 사람들이 되는 과정을 보여줘서 흥미를 느끼게 만들었다고 생각한다.
다소 거창해 보일 수 있는 책 제목에 나는 마음이 끌렸다.
그리고 세계의 가난에 대해서 살아가면서 일 년에 한두 번밖에 생각하지 않던 나에게 새로운 흥미 거리가 생겼다.
세계의 가난을 주제로 삼는다면 독서토론으로 하기에 이야기가 많이 나올 수 있는 주제가 될 것 같았다.
그리고 나는 팀원들과 함께 한 주에 50분 동안 끊임없이 이야기를 나눌 수 있었다.
이 책은 세계의 가난에 대한 이유로 자본주의를 대표적인 이유라고 말하고 있다.
고등학교 이후로 내 기억 속에 잊혀지고 있었던 마르크스와 그의 자본론을 오랜만에 이 책에서 마주했다.
몇 년 전 내가 생각했던 철학가 마르크스는 부정적인 이미지가 강했는데 이 책에서 저자가 말하는 마르크스는 내가 이전에 알던 인상과는 많이 달랐다.
그리고 마르크스의 자본론을 읽어보고 싶단 생각도 들기까지 했다.
자본주의 대표적인 산물인 상류층 사람들은 갈수록 부유한 삶을 살게 되고 가난한 사람들은 지속해서 가난하게 살 수밖에 없는 이유를
이 책에서는 저자는 꼼꼼하게 짚어내고 있다.
풍요로운 경제 뒤에 있는 어두운 면들과 아프리카 대륙에서 어린아이들이 광산으로 가서 일을 하게 될 수밖에 없는 이유들 과거에 유럽과 아프리카의 경제 상황들을 이야기해주고 있다. 첫 장에서는 강하게 자본주의를 비판하는 목소리를 내기에 나는 책에 더 집중하고 감정을 이입해서 읽을 수 있었다.
읽으면서 경제 용어들은 어렵게만 느껴졌지만 손녀에게 이야기를 들려주는 방식으로 진행되었기 때문에 생소한 용어들을 쉽게 이해할 수 있었다.
이 책은 단순하게 세계의 가난에 대해서 말하는 책이 아니다.
자본주의를 비판하며 독자들에게 생각할 거리를 던져 준다.
다만 아쉬운 점이 있다면 저자가 해결책을 제시해주지 않는다는 점이다. 하지만 그렇기 때문에 나는 해결책이 무엇인지 더 고민해볼 수 있었다.
과제로 무기력하게 반복되는 일상에 생각할 거리가 된 이 책을 읽으면서 느끼게 된 것들과 생각하게 된 것들이 굉장히 많았다.
자본주의가 불러온 이점과 편리함과 단점, 재앙을 비교해보게 되었으며 자본주의가 완벽한 경제체제가 아니란 것을 알게 되었다.
독서클럽을 하면서 내가 받아들이고 이해한 부분을 다른 사람들의 의견을 들어보며 다른 시선으로 바라보았을 때를 알 수 있어서 4주 동안 즐겁게 독서클럽을 할 수 있었다.
유발 하라리는 사피엔스를 통해 인류의 역사를 설명하고 있다. 역사의 기록은 객관적이지만 저자의 주관적 생각이 들어가니 흥미로운 부분이 많았다. 저자는 인류의 역사를 크게 네가지로 분류해 놓았다. 인지혁명, 농업혁명, 돈과 종교,제국에 의한 혁명, 그리고 과학혁명이다. 내가 흥미롭게 읽은 부분은 농업혁명 파트이다.
본래 우리는 학교에서 농업을 통해 인류가 발전했다고 배웠다. 하지만 저자는 농업혁명을 인류 최대의 사기라고 묘사하고 있다.
농업이 시작되기 전에 인류는 유목민이었다. 먹을 것을 찾아 이동하였고, 소진되면 다른 곳으로 이동하여 생활하면 그만이었다. 하지만 농업이 시작되고서부터는 농작물을 기르기 위해 밭을 갈아야했고, 매일 노동을 해야했다. 또한 열매를 채집하고 사냥을 해서 서식지로 돌아왔어야했다. 유목민 생활에 비하면 체력 소모가 엄청나게 증가한 것이다. 집으로 돌아와도 체력이 다 소진된 상태였기 때문에 음식물을 제대로 섭취하지도 못했다. 이로 인하여 기아의 수가 급격하게 증가하고, 전염병도 확산하게 되었다.
이러한 부분에서는 농업혁명이 ‘인류 최대의 사기’라는 것에 어느정도 동의한다. 하지만 나는 ‘최대의 사기’ 까지라고 보긴 힘든 것 같다. 인류는 어떻게 해서든지 정착생활을 하게 됐을 것이고, 정착생활로 인해 발생한 문제 덕분에 현재의 호모 사피엔스가 존재한다고 생각한다. 당연한 소리라고 들릴 수 있다.
여러가지를 예로 들 수 있겠다. 첫번째는 채집과 사냥에 대한 것이다. 열매를 따먹기 위해서는 열매가 익어야하고, 인류는 열매가 익기까지 기다려야한다. 그러면서 인류는 열매가 열리고 익는 주기를 알게될 것이고, 그 시기에 맞춰서 열매를 채집할 것이다. 사냥 또한 마찬가지다. 사냥을 하면서 특정 지역에 특정한 동물이 출현하고, 동물의 특성을 파악하여 사냥하는데 점차 요령이 생기게 될 것이다. 두번째는 전염병에 대한 것이다. 병으로 인해 신체가 쇠하고 죽어가는 것은 이때의 인류도 싫어했을 것이다. 병에 걸리는 것을 피하기 위해 서로 격리 시킨다거나, 어느 식물을 섭취하면 통증이 완화된다는 것 등의 사실들을 알게될 수도 있다. 이것이 약과 치료에 대한 발전이 될 수 있었을 것이라고 생각한다.
어떤 큰 일이 작은 실수 하나 없이 원활하게 진행될 수 있지만, 나는 어떻게 해서든 그 작은 시행착오라도 겪게 될 거라고 생각한다. 인류의 발전 또한 그렇다. 물론 그렇다고 농업혁명이 ‘사기’가 아니라고 생각하는건 아니다. 농업혁명은 발전도 맞지만, 저자의 말대로 사기같고 모순적인 면이 분명 있었을 것이다. 그리고 인류가 밀과 감자를 길들인게 아니라, 밀과 감자가 인류를 길들인 것이라는 유쾌하고 흥미로운 평가를 하기도 하였다.
농업혁명 외에 다른 파트도 재밌고 흥미로웠다. 솔직히 두꺼워서 읽을 엄두가 안났는데 역사라서 그런지 생각보다 술술 읽히는 편이었다. 우리는 역사를 배울 때 그저 구석기 시대에는 뗸석기를 썼고, 청동기 시대에는 어땠고… 등으로 간단하게 배우고 넘어갔지만 이 <사피엔스> 만큼이나 자세하게 인류의 역사를 배우진 않았다. 그 길다는 이집트의 역사보다 훨씬 더 오래된 인류의 역사를 한번 배워보는 것도 즐거운 일인 것 같다.
