책 제목을 봤을 때 어떤 내용인가 궁금했었다. 단편소설으로 이루어진 책이었는데, 판타지적인 내용을 담고 있지만 이상하게도 허무맹랑한 이야기에 자연스럽게 빠지게 되었고 시사하는 바가 나에게 전달되었고, 해석할 여지가 많아서 작가가 의도하는 바에 대하여 생각하는 재미가 있는 책이었다. 작가가 구성한 판타지적인 요소에 빠져들게 되는 작가의 필력이 돋보이는 책이었다.

<가족> 단편을 읽고 가정의 뿌리깊은 서로간의 꼬인 감정을 볼 수 있었다. 자식과 남편을 뒷바라지했지만 고마움을 제대로 표현받지 못해 서운함을 날선 말투로 표현하고 자식에게 희생한 것만 기억하는 어머니, 가부장적인 사고에 갇혀 집안일은 안하면서 자기를 퇴직한 뒷방 늙은이 취급 받는다고 자기 연민에 빠진 아버지의 모습이 소설 속에 그려졌다. 이전에 참아왔던 걸 지금에서야 분출하거나 편협한 관점에 아직도 사로잡혀 있는 가족 구성원의 모습이 현실적으로 다가왔다. 현실적인 한편, 현실적이기에 회의감도 크게 느껴진다. 거의 평생을 동고동락한 가족인데 왜 여태 갈등의 골을 풀지 못했을까. 근데 나도 완전히 내 가족 문제를 풀진 못했기에 씁쓸하다… 그래서 느낀건 노력해서라도 초장부터 갈등의 싹을 잡아야 한다는 것이다. <가족> 속 수호는 이전에는 자기 속옷도 빨지 못하고 엄마에게 다 맡겼지만 현재는 빨래 뿐만 아니라 요리를 하는 등 각종 집안일을 살뜰하게 할 수 있는 사람으로 성장했다. 그러니 수호는 자기 아버지처럼 가부장적이진 않을 것이다. 그건 곧 가부장적인 걸로 자신의 연인과 갈등이 생길 싹을 스스로 없앴단 이야기다. 가정을 이루기 전에 꼭 가족으로부터 받은 부정적인 영향을 파악하고 그걸 고쳐서 성장하는 것이 중요한 것 같다. 그리고 연인도 그런 사람으로 선택하고. 

지구에 서식하는 생명체들의 멸종에 대해 다룬 책이다. 글쓴이가 화자로 등장하는 것이 아닌, AI, 인공지능, 멸종된 생명체나 현재의 생명체 등을 화자로 하여 정보를 전달하는 점이 독특한 부분이다. 책을 읽기 전까지는 멸종이라는 단어를 부정적으로만 인식했는데, 책을 읽으면서 멸종으로부터 새로운 생명체의 시작이 이루어질 수 있다는 점을 깨닫게 되었다. 이를 통해 멸종이 가지는 긍정적인 부분이 있다는 점을 파악하게 되었다.

이 책을 통해서 단순히 지식을 쌓았을 뿐만 아니라, 역사와 사회, 정치, 경제, 윤리 분야의 연관성과 서로 어떤 식으로 각자의 분야에서 작용될 수 있는지 생각해볼 수 있게 만드는 책이었다.

차별이 꼭 나쁜 의도로만 생기는 게 아니라는 걸 알게 되었다. 공정하다고 생각했던 것들이 사실은 누군가를 힘들게 할 수도 있다는 점이 놀라웠다. 차별이 개인의 문제가 아니라 사회의 구조적인 문제라는 부분도 많이 생각하게 했다. 읽기 쉬우면서도 중요한 메시지를 담고 있는 책이라 많은 사람이 읽었으면 좋겠다.

사람은 모두 숨기고 싶어하는 비밀이 있다. 그것이 얼마나 중요한 지는 관계없이, 우리는 그 비밀을 내가 신뢰하는 사람 말고는 누구에게도 들키고 싶지 않을 것이다.

비밀의 언어 책은 역사를 통해서 이 ‘암호’가 삶과 얼마나 밀접하게 닿아 있는지 깨닫게 해 준다. 특히 세계 대전 같이 정보가 곧 승리의 열쇠가 될 때에는 암호의 발전 또한 빠르게 이루어지고, 그 암호를 해독하기 위한 기계의 발전도 빠르게 앞으로 나아간다. 과거의 수많은 지혜가 담겨 있는 고대 언어를 푸는 것도 암호를 푸는 것과 같다. 과거에 어떤 삶을 살았는지, 어떤 나라에 영향을 받았는지에 따라 고대 언어를 풀어나갈 열쇠와 방향을 얻어낼 수 있다는 것이다.

그런데도 사람들은 암호를 아주 어렵게 생각한다. 혹은 아예 와닿지 않는다고 생각할 수도 있다. 기본적으로 현대에 이르러서는 암호는 수학과 아주 밀접한 연관을 가지고 있고, 컴퓨터의 힘을 빌리지 않고서는 그 방대한 공식과 숫자를 다 풀어낼 수가 없기 때문이다. 심지어 암호의 특성 상 그러한 과정들이 모두 우리 뒤에서 이루어지기 때문에, 단순한 클릭 한 번, 비밀번호 입력 한 번에 무슨 일이 일어나고 있는지 알 수 없다.

이 책을 읽으면 이러한 과정을 자연스럽게 이해해 나갈 수 있다. 우리가 유도해낼 수 있는 쉬운 암호에서부터 컴퓨터도 풀기 어려운 암호까지, 암호를 해독하려는 사람들과 절대 깰 수 없는 암호를 만들고자 하는 사람들의 역사를 흥미진진하게 읽어낼 수 있다.

또한 보안을 우리가 어떻게 다루어야 할 지에 대해 다시 한 번 생각하게 해준다. 강력한 암호 기술은 그 누구도 우리의 소중한 비밀을 알 수 없게 도와줄 수 있지만, 그것은 곧 정보의 단절을 뜻할 수도 있다. 게다가 악한 자들의 비밀 또한 쉽게 알 수 없게 된다. 그러나 안전을 위해 특정 기관이 우리 모두를 감청할 수 있도록 한다면 우리는 사생활을 보호받지 못할 지도 모른다.

암호는 우리 삶에 늘 존재해왔다. 이제는 당연하게 여겨지는 비밀번호부터 시작해서, 중요한 업무를 하거나 아무도 모르게 통신을 해야 할 때, 돈을 인출하거나 송금할 때 우리는 자연스럽게 암호를 사용한다. 심지어 우리가 하는 대화조차도 암호가 될 수 있다. 비밀의 언어를 통해 암호의 역사를 읽어 내려가다 보면 가볍게 지나쳤던 우리의 삶에서 얼마나 많은 암호와 보안이 오갔는지 깨달을 수 있다.

 

약 한 학기동안 이 책을 읽으면서 기존에 생각하지 못한 차별에 대해 다시 한번 생각한 계기가 된 것 같다. 차별에 대해 내 주변에 존재는 하지만 실제 피부로 느껴본 적 없는 것이라고 생각을 해왔고, 내가 모르는 사이에 차별을 하면 했지 내가 받을 것이라고 생각해 본 적이 없다. 하지만 책을 읽다보니 생각보다 더 다양한 방식으로 차별이 존재하고 나도 그 차별의 대상자가 쉽게 될 수 있다는 사실에 놀랐다. 

 이 책을 읽기전에는 나도 차별에 대한 많은 생각을 가지고 있지 않았다. 평소에 교육으로 받았던 장애인차별, 성차별, 인종차별같은 큰 카테고리로만 인식하고 있었다. 하지만 이 선량한 차별주의자 책을 읽으면서 우리가 평소에 할 수 있는 행동들과 말들이 다른 사람이 듣거나 본다면 차별로 느껴질 수 있다는 사실을 자각해주게 된다. 그러면서 이 책을 읽는 동안 내가 하는 말과 행동 모두가 누군가에게 차별이 될 수도 있으며 상처가 될 수도 있다는 사실에 많은 혼란을 느꼈다. 그런 과정을 거치면서 내가 하는 행동이 차별이 아닌 것이 뭐가 있을까?라는 생각 함께 지금 까지 했던 언행과 행동을 돌아보는 계기가 된다. 이런 생각을 반복적으로 하면서 책을 다 읽어 갈때쯤 평소에도 차별에 대한 생각을 가지고 주의해야하면서 삶을 살아야겠다는 결론을  내리게 되었다. 만약 누군가 이책을 읽겠다고 한다면 나는 반드시 이책은 비판적으로 보고 생각을 꼽씹으면서 보라고 말하고 싶다. 안 그런다면 필시 혼란이 온다고 말하고 싶다.