히가시노 게이고 작가의 탐정 갈릴레오 시리즈 여섯번째 작품인 한여름의 방정식은 500페이지가 넘어가는 장편 추리소설로, 작은 해안마을에서 일어난 살인사건과 과거 도쿄에서 일어난 살인사건의 관계성이 점차 겹쳐지며 반전의 반전을 거듭해 예상치 못한 결말을 맞이한다. 이 책은 다양한 인물들이 서로 얽히고 섥힌 이해관계 속에서 각자가 각자의 사연으로 크고 작은 범죄에 가담하게 되었고, 그 실타래를 천천히 풀어나가는 유가와 마나부의 추리가 일품이다.
해양환경을 지키기 위한 지역 주민과 해양자원을 개발하려는 기업 간의 토론회장에 초청받은 유가와는 기차에서 방학동안 고모집에 놀러가는 교헤이라는 한 소년을 만난다. 우연히 만난 교헤이에게 유가와는 교헤이의 고모가 운영하는 여관집 로쿠간소에 가기로 약속한다. 교헤이에게 약도를 받은 유가와는 먼저 회장에 방문해 토론회에 참가한다. 그 회장에서 로쿠간소 주인의 딸인 나루미와 그녀를 짝사랑하는 사와무라를 만난다. 토론회가 끝이 나고, 로쿠간소를 어렵사리 찾아 온 그는 여관 주인 시게하루와 그의 부인 세쓰코를 만난다. 그리고 며칠 뒤 로쿠간소에 먼저 투숙 중이던 쓰카하라가 항구 근처 바위에 떨어져 사망하는 사건이 발생한다. 단순 추락사로 보였지만, 부검결과 일산화탄소 중독이라는 사인이 나오고, 이는 타살일 수 있다는 의혹이 제기된다. 이 사건이 발생하자 도쿄의 경시청 출신인 쓰카하라의 죽음이 석연치 않았던 유가와의 친구이자 경찰인 구사나기는 도쿄에서 수사를 시작한다. 서로 다른 지역에서 서로 같은 사건을 다른 방향에서 수사하고 같이 소통하며 만들어가는 두 친구의 추리는 점차 진실에 다가갔다. 그리고 그 추리 속에서 살인마 센바가 새로 등장했고, 그 센바 담당형사가 쓰카하라였다는 사실이 나오며 마침내 두 이야기는 이어지기 시작한다. 그 이후의 이야기들은 책의 내용이 워낙 방대해서 정리가 어렵기도 하고, 무엇보다 그 엄청난 반전들을 내 필력으론 도저히 담아낼 자신이 없으니 아직 보지 않은 사람은 꼭 찾아서 보길 바란다.
한여름의 방정식은 정확히 551페이지로 이루어진 초장편소설이다. 하지만 책의 두께가 우습게도 순식간에 읽어진다. 이 책은 내가 처음으로 소설에 흥미를 가지게 해준 작품이었고, 내가 처음으로 두 번 이상 읽은 소설이었다. 그리고 이 리뷰를 쓰다보니 뒷 이야기들이 머릿속에 떠올라 다시 또 읽고 싶어지는 책이다. 많은 사람들이 이 책을 읽었으면 한다. 그리고 이 작가의 다른 작품들도 많이 읽기를 바란다. 자신하는데 소설이 생소한 사람이라도 실망하는 일 없고, 돈과 시간이 아깝지 않을 것이다.
