단순히 친환경적인 재료만으로 만족하지 않고 지속가능한 요리를 만들고 싶은 요리사 댄 바버의 요리에 대한 열정과 함께 따라가 본 <제 3의 식탁>은 생태계를 지키는 것을 넘어 맛과 영양, 그 사회의 문화까지 생각한다. 이 놀라운 여정을 따라가며 내가 지금까지 먹었던 것, 그리고 먹을 것에 대해 생각해보지 않을 수 없다. 이 책이 독자에게 건네주는 선물 같은 질문을 통해 식문화를 바꾸어 가는 건 요리사와 소비자의 몫일 것이다. 

1부를 읽으며 가루 반죽용 밀이 아닌 바로 빵을 구울 수 있는 밀을 재배하고 싶었던 농부의 유기농 곡물을 만들어가는 과정이 흥미롭고 더불어 화학비료의 위험성을 알게 되어 수확량이 많고 빠르더라도 지양해야 한다는 생각이 들었다.

2부의 마지막 부분에서 요리법이나 한 끼의 식사가 우리가 먹는 동물이 자라는 방식에 대해 새롭게 인식하게 한다고 하였는데 이 말처럼 닭, 오리, 돼지 등 동물의 복지와 사육 환경에 대해 깊이 생각해 볼 수 있는 챕터였다. 또한 동물의 복지와 음식의 맛이 반대된다고 생각했었는데 동물의 복지를 따라가다 보면 음식의 맛도 잡을 수 있다는 걸 새롭게 알게 되었다.

3부 바다를 읽으며 3부에 담긴 가장 큰 주제이자 저자가 우리에게 하고 싶은 말은 “자연의 모든 생명들은 연결되어 있다”라고 생각했다. 3부 안에는 수산업의 생태계 파괴와 요리사의 해양윤리, 고급생선에 대한 사람들의 편견으로 인해 버려지는 생선들, 어류 양식에 대한 논쟁 등 바다에서 잡히는 요리 재료에 대한 다양한 주제들이 담겨있었다. 그 중에서 해양 생태계와 조류와의 연관 관계 부분을 읽으며 해양 생물에 대한 나의 태도를 반성하게 되었다. 왜냐하면 나 또한 잘 알려진 생선에 대한 선호가 있었고, 생선 섭취는 육식 동물 보다는 윤리적 책임이 덜하다고 생각했는데 이러한 나의 태도가 해양 생태계를 해치는 것과 더불어 온 지구의 생태계를 해치는 데 일조하고 있었다는 걸 알게 되었기 때문이다. 요리를 아무생각 없이 먹지 말고 내가 지금 먹는 요리의 재료가 무엇이고 어떻게 이 식탁위에 올라오게 되었는지 관심을 기울여야겠다고 생각했다. 

4부에서는 밀과 토마토 등 작물의 종자에 관한 이야기가 주를 이뤘다. 종자에 대해서는 지금까지 식탁의 음식을 먹으며 한 번도 생각해 보지 않았었다. 육종자들의 친환경적인 종자에 대한 열정을 보고 대단하다고 생각했다. 특히 유기종자사업을 지역에서 확산시키며 사회문화를 만들어가는 클라스와 메리하월, 기업식 농업과 경작으로 인해 사라져가는 종자인 그레이엄 밀가루를 되찾아 잃어버린 요리를 만들려 하는 글렌, 상업화보다 공익을 우선시하며 맛있는 밀가루 종자 개발에 집중하는 스티브 등 내가 알지 못하고 깊이 생각해보려 하지 않았던 육종자들의 이야기를 들으며 종자에 대한 새로운 지식을 쌓으며 건강한 작물을 먹기 위해서는 우선 건강한 종자가 개발되어야겠다는 생각을 했다. 또 전통방식을 고집하느라 종자에 대해 깊게 생각하지 않는 요리사에 대한 자세를 반추해보는 저자를 통해 요리를 먹는 소비자의 입장에서도 종자에 대해 다시 한 번 생각해보는 기회였다. 

<제3의 식탁>을 읽음으로써 평소에 깊게 생각해보지 않았던 주제인 환경에 대한 도서를 깊이 읽어보는 경험을 하게 되어서 유익했다. 특히 내가 먹는 요리에 대해 바라보는 관점이 변화하였다. 앞으로 음식을 볼 때 그 음식의 재료가 어떤 환경에서 자랐는지 생각해보고 생태계를 해치치 않는 방식으로 자란 재료를 선호할 것이다. 자신이 먹고 있는 요리에 대해 새로운 관점으로 고찰해보고 싶은 현대인들에게 딱 알맞는 책이라고 생각한다. 

벌써 코로나19가 발생한지 1년이 지났다. 코로나19가 오래 지속될수록 힘들어지는 사람 중에는 간호사분들이 있다. 뉴스를 보면 방호복을 입고 환자를 돌보기 때문에 평소보다 배 이상으로 힘들다는 이야기를 들었다. 이런 뉴스는 평소에도 잘 듣지만 그냥 힘들겠다는 생각만 드는 경우가 많고 얼마나 힘든지에 대한 공감이 잘 안되는 경우가 많다. 그러나 이 책을 읽으면 간호사들의 일의 강도를 간접적으로 느낄 수 있어서 간호사를 존경하는 눈으로 보게 될 것이다. 물론 일의 강도만으로 간호사를 존경하는 것은 아니고 저자가 간호사로 일을 하면서 가진 사람을 간호하는 일에 대한 생각이나 환자를 대할 때의 마음에 감동받았다.

책의 중간에 저자가 메르스로 인한 코호트 격리를 당한 경험이 생생하고 자세히 적혀있었다. 코호트 격리는 병원에 외부인은 전혀 들어가면 안된다는 것 정도만 알고 있었는데 실제로 책을 읽어보니 코호트 격리는 의사, 간호사, 환자 모두에게 상처를 남기게 되는데 특히 정신적인 피해가 심각했다. 저자도 자신이 메르스를 걸렸던 환자를 돌봤다는 것도 몰랐었고 나중에 알았을 때의 충격과 ‘아무리 소독을 해도 이 중환자실 어딘가에 메르스가 있을 수도 있다.’ 같은 생각으로 불안이 가득했다고 한다. 이런 생각은 당연히 간호사들에게  지속적인 스트레스가 됬을 것이다. 왜냐하면 우리도 코로나19가 자신 주변 어딘가에 있을 수도 있다는 생각으로 불안에 가득한 생활을 겪어봤기 때문이다. 코호트 격리는 우리가 겪었던 불안 이상으로 스트레스를 줬을 것이다. 이번 코로나19로 인해 코호트 격리가 된 병원이 여러 곳이 있었는데 정말 얼마나 힘들었지 상상도 안가고 정신적으로 받은 피해를 잘 극복했으면 하는 바람이 생겼다.

이 책은 간호사라는 직업에 대해서 말하기도 하지만 저자가 진짜로 말하고 싶은 것은 책 제목에도 쓰여 있듯이 간호사도 사람이라는 것이다. 저자는 환자들을 돌보려면 일단 자신이 건강하고 자신을 잘 돌보는 것이 제일 중요하다고 한다. 하지만 책에 적혀있던 간호사의 생활은 간호사 자신의 생명을 환자에게 나눠 주는듯한 느낌을 주는 생활이었다. 환자를 돌보면서 자신은 밥을 먹을 시간도 없어서 빨리 먹거나 식사를 거르는 사람들도 많다고 한다. 그리고 간호사들을 힘들게 하는 원인 중 한가지는 무례한 보호자이다. 보호자 때문에 힘들어서 간호사를 그만 두는 사람도 있다고 한다. 정말 책을 읽기 전까지 간호사라는 직업이 이렇게 힘든지 몰랐지만 책을 읽은 후에는 간호사의 이직률이 많은 이유를 알게 되었고 열심히 일하는 간호사에 대한 처우개선이 필요하다는 생각이 크게 들었다. 그리고 간호사들에 대한 감사를 전해야한다고 생각했다.

  처음 환경과 음식에 대해서 생각해보게 된 계기는 아보카도였다. 아보카도가
큰 인기를 얻기 시작하고, 많은 가게에 아보카도가 들어가는 메뉴가 늘어나면서 자연스럽게 아보카도에 관한
많은 정보를 접하게 되었다. 여러 정보 중 인상 깊었던 것은 아보카도가 환경에 매우 나쁜 영향을 끼친다는
것이었다. 아보카도가 유행하면서 아보카도를 심기 위해 많은 농부들이 나무를 베어서 숲이 사라지고, 다른 과일에 비해 많은 물이 필요함으로 인해 아보카도 농장 주변 지역은 심각한 가뭄을 겪고 있다는 것이었다. 이러한 깨달음을 통해 내가 먹는 것과 환경에 대한 관심이 높아졌다. 그러다가
만나게 된 책이 바로 댄 바버의 『제3의 식탁』이었다.

  책의 저자인 댄 바버는 유기농 재료가 농장에서 출발하여 식탁에 올라오는 팜 투 테이블(farm to table) 운동을 강조한다. 책에서도 팜 투 테이블과 제3의 식탁에
대해 구체적으로 이야기하고 있다. 저자가 책에서 이야기하는 제3의 식탁은 한 접시의 요리 자체가 아니라 지금까지와는 다른 요리법, 혹은 요리의 조합이거나 메뉴 개발과 재료 수급, 혹은 그 전부를 포함한 개념이 되어야 한다고 하였다. 또한 제3의 식탁은 우리 음식이 관계의 그물망 전체의 일부이며 단 한 가지 재료에만 집중해서는 안된다는 사실을 깨닫게 해준다고 하였다. 저자는 이러한 자신의 생각을 책에 잘 담았고, 소비자로서 책을 읽는 독자들에게 요리사로서의 관점으로 이야기를 해주어서 독자로 하여금 다양한 관점에서 볼 수 있도록 하였다. 

  책은 주변에서 쉽게 볼 수 있었던 밀과 거위, 참치 등을
중점으로 더 건강한 먹거리를 고민하게 한다. 이러한 먹거리들을 건강하게 기르기 위해 노력하는 사람들의
이야기를 보고, 자연에서 나는 모든 것들이 혼자서 자라는 것이 아닌 서로 연결되어 있고 각자의 자리에서
역할에 충실하며 살아가는 것이 인간과 환경 모두에게 중요하다는 것을 알게 되었다. 『제3의 식탁』은 미래에 어떻게 살아갈 것인가에 대해 깊이 생각하게 하는 책이다. 모든 것은
연결되어 있기에 미래에 내가 선택하는 것들이 여러 분야에 영향을 끼치게 되고 다시 나에게 돌아오게 된다. 그렇기에 내 선택이 긍정적인 영향을 끼칠 수 있도록 좋은 선택을 해야겠다는 생각을 했다. 

이 작품은 책의 처음부터 끝까지 희망을 모토로 한다. 장애인이 되어 모든 꿈과 희망을 잃은 엘리자베트에게 조타를 맡겨 키를 잡게하곤, 더욱이 선 외부를 희망을 상징하는 ‘나비’의 틀로 제작하기에 이른다. 이를 통해 우리가 알 수 있는 것은 작가 ‘베르나르 베르베르’가 이 책을 통하여 독자에게 알리고자 하는 것이 ‘희망’인 것을 알 수 있다.

희망과 기회는 언제 온다고 하는 것이 아니라고 생각한다. 그 것을 받아드릴 용기와 도전 정신이 필요하다고 생각된다. 20대인 우리는 성대한 꿈을 가진 모험가이자, 어린 아이이다. ‘파피용’을 읽고 지구를 떠날 것인가 혹은 남을 것인가를 묻는다면, 나는 당연히 떠난다고 답할 것이다.

각자 자신만의 목표가 있듯이 작에서의 이브는 새로운 세상의 건설이라는 유토피아적 사회를 만드는 꿈을 가지고 있었다. 누군가 나에게 왜 지구를 떠난다고 묻는다면, 새로운 세상을 경험하고자 하는 호기심과 황폐화된 지구를 떠나는 사람들을 보며 느끼는 희망이라고 말하고 싶다. ‘파피용’의 핵심이자 슬로건(motto)은 <마지막 희망은 탈출>이었다.

나는 희망은 한 줌의 빛과 같다고 생각한다. 항상 눈을 감고 있는 사람들은 그 빛을 보지 못하고 생을 비관적으로 살 것이며, 빛을 본 사람들은 자신들이 꿈꾸는 희망을 가지고 살아갈 것이라고 생각한다. 14만 4천명이라는 선별자들의 희망도 그와 같다. ‘파피용’호는 빛이었으며, 그 들의 희망이었다. 그 들의 마음 속에 미지라는 두려움이 내포되어있을 수 있다. 그러나 그 들은 희망을 품고 떠났다. 다른 세계로의 도약. 그리고 꿈. 내가 떠나는 이유는 그처럼 내가 아닌 ‘파피용’호에게서 한 줌의 꿈을 보았기 때문이지 아닐까싶다.