“코로나 발생 이전의 사회로는 돌아갈 수 없다.” 라는 학계의 말 처럼, 우리는 포스트 코로나를 대비해야할 필요성이 있다.
이러한 시점에서 <콜럼버스의 교환>이라는 도서는 필독해야만 할 가치가 있었다.
황상익 저자님의 말씀처럼, 질병과 문명은 서로 뗄래야 뗄 수 없는 관계다.
둘의 관계를 끊어낼 수도, 질병을 완전히 박멸할 수도 없는 상황이기에 우리는 질병이 만든 문명에 적응하고 슬기로운 대처법에 대한 강구만이 최선으로 보여진다. 여러모로 막막한 상황이지만, 현 상황을 똑바로 마주하고 알기 위한 노력이 절실해보인다.
포스트 코로나 시대에 대해 심도 있게 재고해 볼 기회가 되어 유익한 시간이었다.
현재 우리에게 나타나는 질병들은 동물로부터 감염되고 있다. 아메리카에는 아시아보다 질병을 걸리는 확률이 적다고 한다. 그 이유는 아메리카 대륙에는 가축을 키울 동물들이 아시아 대륙보다 많지 않았다. 가축은 우리가 살기 위해 필요하지만 감염병도 생기게 된다. 감염병의 사례를 살펴보면 아타네 역병, 안토니우스 역병, 흑사병, 콜롬부스의 교환, 결핵과 콜레라, 인플루엔자 등이 있었다. 현재 우리가 겪고 있는 코로나까지 있다. 앞으로도 우리에게는 감염병이 점점 증가할 것 같다. 이를 해결하기 위해서 의식주 생활의 향상이 필요하다. 노의학, 의술의 발전이 필요하다. 또한, 보건의료의 공공성으로 사회, 국가, 인류공동체가 함께 해결해 나갈 문제이다.
우리나라에서 첫 확진자가 나왔을 때 ‘코로나’라는 전염병이 이렇게 오랫동안 소멸되지 않을거라곤 생각지도 못했다. 머지않아 치료제나 백신이 나와 예방할 수 있을거라 생각했는데 10개월이 넘도록 예전의 일상생활로 돌아가지 못하는 걸 보며 자연스레 인류 역사에 큰 영향을 미친 또 다른 감염병들의 역사를 알고 싶었다.
강연을 듣고 난 후 인류 발전의 원동력이었던 문명의 양면성을 알 수 있었다. 1492년에 콜럼버스 원정대가 카리브해의 섬을 발견한 이후, 유렵인들과 아메리카 원주민들 사이에 평화 또는 비평화적인 교류가 활발히 이뤄지며 양 대륙간 물자교환이 일어나는 과정에서 여러 질병의 교환도 나타나게 되었다고 한다. 가축을 사육하는 것 역시 인간에게 유리한 점이 있지만 그 가축으로 인해 많은 감염병을 안겨주었다는 것 역시 알 수 있었다. 문명의 발달로 우리가 코로나 같은 감염병을 맞닥뜨려야 하는 것은 싫지만 서로 배려하고 협력해서 하루빨리 평범한 일상으로 돌아갈 수 있으면 좋겠다.
콜럼버스의 교환이란 말은 신대륙을 발견한 콜럼버스의 이름을 따온것이다. 구대륙과 신대륙사이에서 다양한 교류와 교환이 이루어졌는데 이중에 자의에 의해서 이루어진 교환들도 있었지만, 타의에 의해서 이루어진 교환 또한 있었다. 감염병과 풍토병등이 바로 그것이다. 강의의 시작에선 중세시대부터 현대에 이르기까지의 생존자 곡선들을 보여주며 그동안 인류가 얼마나 많은 시행착오를 겪으며 질병과 감염병에 대해 헤쳐나가왔는지를 말했다.
한편 인류역사에 남을정도의 위력을 보여준 감염병들에 대해서도 설명하였다. 아테네 열병부터 시작하여 중세유럽을 뒤흔들었던 흑사병, 그리고 아메리카대륙 원주민들을 죽음으로 몰고간 콜럼버스의 교환등등이 있었고, 마지막으로 현시국에서 가장 문제되고있는 코로나바이러스등이 있었다. 이 콜럼버스의 교환이 이번강연의 핵심주제였는데 신대륙 발견을 통하여 구대륙과 신대륙사이의 작물과 가축들이 교환되는 와중에 감염병들 또한 전염이 되었고 그로인해 신대륙에 살던 원주민들의 대다수가 죽음을 맞이하게된 일이었다.
강연은 또한 감염병의 병독성에 대해서도 설명하였는데 감염병의 경우 시간이 지날수록 병독성이 줄어든다 설명하였다. 시간이 지날수록 병의 내성이 생기고 연구또한 진행되어 점차 감염병에 대한 사망률이 줄어드는 곡선그래프를 설명했다. 감염병의 예방의 경우 이전에는 개인과 가정내에서 해결하려했던 시도들이 있지만, 이는 근본적인 해결방법이 될수 없으며, 국가와 정부차원에서 시도해야만이 더큰 감염을 막는다고 또한 설명했다.
강연을 들으면서 콜럼버스의 자의가 아닌 어찌보면 실수에 가까운 행동으로 인해 수많은 아메리카대륙 원주민들이 감염병에 노출되어 죽어간것을 보며 많은것을 느낄수 있었다. 최근의 코로나시국에서도 많은사람들이 마스크를 잠깐 벗는 실수를 한다거나, 몸상태가 좋지않을떄 보건소검사를 받지않고 해열제를 먹는 실수등을 통해 코로나가 이와같이 재앙수준으로 퍼진것을 보면서, 이제는 모든이들이 실수를 줄일수 있도록 행동요령등을 지정하고 개개인들도 나하나쯤이야 라는 생각을 버리고, 정부도 국가차원의 방역통제등을 시행하여 코로나시국을 빠르게 벗어나야 할것이다.
콜럼버스의 교환의 저자 황상익 교수님의 저자와의 만남을 시청했다. 강연 내내 느낀 것은 인류는 질병과 살아왔고, 어느 인종(부족 등)은 질병에 처참히 멸망하기도 했으며, 어느 역병은 인류가 완전히 극복하는 등 역사 속에서 희비가 교차하는 공존을 해오면서 인류는 함께 발전해 나갈 것이라는 것이었다.
오늘날의 의술은 한 두 명의 천재에 의해서가 아니라 수 천 년, 또는 수 만 년 동안 겪어온 질병을 개선하려는 노력에 의해 생활을 개선했고, 결국 조상들의 피와 눈물이 있었기에 존재하는 것이다. 지금의 코로나 또한 오늘날의 인류가 느끼는 피와 눈물이 될 수 있겠지만, 이로써 세계 공동체는 다시 한번 발전할 기회가 주어질 것이고, 미래의 안정과 안녕을 만들어 나갈 것이라고 생각하게 됐다.
개인적인 생각으론 우리나라와 미국의 의료복지 수준의 차이만 하더라도 코로나에 지대한 영향을 끼치고 있다는 걸 느꼈고, 결국 미래 사회에서는 이러한 질병에 대비해 건강 수준과 삶의 수준을 높이기 위해 전세계가 노력하고 개선할 것이라고 생각이 들었다. 물론 우리나라와 미국에는 역사와 정치적인 차이가 존재하기에 그런 것이지만, 결국 세계는 코로나를 이겨낼 것이고, 전세계의 삶의 질을 올릴 것이라고 생각한다.
저자와의 만남 강연 영상을 보고 리뷰를 씁니다. 예전부터 콜럼버스란 사람을 익숙히 들어왔습니다. 콜럼버스가 신대륙을 발견한 사람으로 잘 알고 있죠. 하지만 콜럼버스가 아메리카 대륙을 발견하고 아메리카에는 비극이 시작되었습니다. 유럽에서 질병을 가져와 아메리카 대륙에 퍼뜨린것이죠. 처음 겪어보는 질병에 아메리카에 모여살았던 사람들이 모두 죽기도 하고, 또 다른 모여살던 사람들은 그 중에 절반이상이 죽기도 했습니다. 이번 코로나도 이렇게 위험한 바이러스중 하나입니다. 우리가 방역을 제대로 하지 않았다면, 4월에 약 3800만명의 사람들이 감염 됐을것이란 내용이 있었습니다. 물론 의료체계 덕분에 모두가 사망하진 않겠지만, 그만큼 아찔한 상황이 되었을 것이란건 틀림없습니다. 콜럼버스의 교환, 이 교환으로 우리들의 세상이 어떻게 바뀌었는지 생각해보았고 또한 코로나 시대 이후에는 어떤 세상이 펼쳐질지 궁금합니다.
우선 황상익 교수님께서 고대부터 현대까지 세계 대륙을 뒤덮은 각종 질병에 대하여 질병의 근원과 전파과정을 자세히 설명해주셔서 이러한 바이러스에 대한 지식을 함양시킬 수 있었다. 특히 동물로부터 시작된 바이러스가 인간에게 전파되는 이유와 전염환경에 대한 설명은 굉장히 흥미롭게 들렸다. 그 후 감염병등의 질병퇴치와 건강증진의 주요인으로 의식주 생활의 향상, 노동조건의 개선, 의학, 의술의 발전, 보건의료의 공공성에 대해 말씀해주셨는데, 특히 질병과 건강은 개인과 가정의 문제라는 것을 강조하시며 사회, 국가 인류공동체가 함께 해결해 나갈 문제라는 점에서 나 또한 깊은 공감을 할 수 있었다. 이번 강의를 들으며 현재 우리가 겪고 있는 코로나 바이러스 사태를 종식하기 위해 단기전이 아닌 장기전으로 생각하며, 개인이 할 수 있는 방역수칙을 더욱 잘 지키며 생활해나가야겠다는 다짐을 하였다.
