<빛의 과거>는 1977년에서 2017년에 이르기까지 한 여대 기숙사에서 만난 여성들의 미묘한 관계 속에서 불완전한 청춘의 민낯을 드러내며, 한 개인의 성격 혹은 당대의 풍속과 문화적 격차를 통해 ‘다름’과 ‘섞임’이 어떻게 탄생하였는지를 다룬 소설이다.

 1977년의 시대상은 독재 정권이 대한민국을 장악한 시대로, 이제 막 성인이 된 유경은 그간 주어진 대로 수긍해야 하는 미성년으로서 ‘다름’에 대해 진지하게 생각해본 적도 없고, 엄격한 규율과 통제 속에서 운영되는 기숙사에 들어설 때만 하더라도 섞인다는 것의 비극 또한 당연히 알지 못했다.

 국문과 1학년으로 막 입학한 그녀는 322호로 배정받아 그곳에서 화학과 3학년 최성옥, 교육학과 2학년 양애란, 의류학과 1학년 오현수와 룸메이트가 된다. 최성옥과 친한 417호의 송선미 덕분에 그곳 룸메이트인 곽주아, 김희진, 이재숙과도 자연스레 교류하기에 이른다. 그녀들은 각기 다른 지점으로부터 다른 조건을 지니고 떠나왔다. 저마다 다른 지역 출신과 계층적 배경 속에서 자란 만큼 의식하든 안 하든 자기라는 존재가 다름의 형태로 드러나게 되어 있었다. 이를 테면 무리에 쉽게 휩쓸리지 않고 자신의 취향을 조용히 발전시키는 오현수, 매사에 즉흥적이고 변덕이 심하며 자신의 욕구 충족에 충실한 양애란, 항상 자신이 주인공이 되길 바라는 김희진, 다른 사람의 청순과 정숙까지 관리하려 드는 곽주아 등이 그렇다. 한편, 유경은 평소 말을 더듬는 게 자신의 약점이라고 생각해서 그것을 숨기기 위한 노력의 일환으로 친밀한 만남에서는 과장된 사교력을 연기하며 입담과 재치를 발휘하는 데 적극적일 데가 있었다. 그러면서도 어떤 결정적인 순간에는 ‘회피’에 가까운 소극적인 태도를 보이기도 했다. 이렇듯 같은 생활공간에서의 다름은 더욱 두드러질 수밖에 없었는데, 그 개별적인 ‘다름’은 앞으로 이어질 기숙사 생활에서의 여러 에피소드 등을 통해서 필연적으로 ‘섞임’으로 나아가게 될 것이고 거기에는 비극이라고 이름 붙일 만한 서투름과 욕망의 서사가 개입될 수밖에 없었다. 그녀들의 관계성이 조금씩 가까워지는 점에 초점을 맞추면 좀 더 재미있게 볼 수 있지 않을까 싶다.

 이제 막 성인이 되었음에도 불구하고 훈육과 세뇌, 복종과 강제력이 동원된 사회 속에서 자라난 미성년이 사감과 부사감으로 대표되는 엄격한 규율과 통제 속에서 제한된 청춘의 자유를 누리는 모습이 인상깊다. 그것은 고스란히 한국 근대 여성의 정체성으로 연결되어 ‘기숙사가 미팅을 위한 일종의 물류 창고인 셈이었고 일단 필요한 물량은 채울 수 있었던 것’으로 묘사되고, ‘여자들 점수 매기기가 주된 화제이며 누구는 못생겨서 얼굴에 보자기 띄우고 해야 한다는 둥 우연히 지켜진 처녀성은 가치가 없다는 둥 키득거리는 가운데 동료애가 싹트는 남자’들로 인해 여성은 여전히 제한된 가능성 속에서 살아가야 하는 존재로 그려진다. 한편으로는 유경이 이왕 대학 학보사 기자가 된 만큼 좀 더 밀도 있는 정치적, 사회적인 목소리가 드러났더라면 좋았지 않았을까 하는 아쉬움도 남는다. 하지만 이 역시 당시 여성이 중심이 될 수 없었던 현실, 즉 주변부에 머무르게 했던 현실을 반영한 작가의 정교한 선택에서 비롯된 것이 아니었을까 이내 납득하게 된다.

 과학이 최고도로 발달해 사회의 모든 면을 관리, 지배하고 인간의 추생과 자유까지 통제하는 미래 문명 세계를 그린 올더스 헉슬리의 <멋진 신세계>. 올더스 헉슬리가 1932년에 발표한 이 작품은 금세기에 미래를 가장 깊이 있고 날카롭게 파헤친 작품 중 하나로 평가받고 있다. 가족이라는 유대가 사라진 세계, 죽음까지도 익숙해지도록 길들이기 훈련을 받는 세상에서 인간은 최소한의 존엄성과 인간적 가치, 그리고 스스로 생각할 자유마저 박탈당한다.

 다섯 개의 계급으로 이루어진 런던 사회 속에서 그 모두는 질서를 지키며 안정적으로 살아가고, 그것이 곧 강요일지라도 완벽한 행복임을 확신한다. 그 완벽한 행복은 곧 유일한 정답처럼 여겨진채 지속된다. 이 퇴색한 회색빛 사회의 공장에서 하나의 난자로 여러 일란성 쌍둥이들을 만들어낸다. 이들이 아기를 생산해내는 과정에서부터 계급이 나뉘어진다. 계급은 육안으로도 쉽게 가늠할 수 있게 태아 단계에서부터 육체적인 차이를 만든다. 최상층 계급인 알파플러스는 큰 키에 강인한 몸과 높은 지능이 부여되는 반면, 최하층 계급으로 설정된 엡실론들은 성장호르몬을 멈추게 해 난쟁이로 만든다. 출생 후에는 계급과 그가 속한 기능에 맞게 파블로프 습성 훈련, 최면 학습 등 무의식 훈련을 받게 된다. 이들은 끝없이 반복되는 수면 학습과 세뇌를 통해 어떠한 의문도 갖지 않고 정해진 운명에 순응한다. 노화도 겪지 않고, 책임도 도덕도 없고, 정신적인 외로움도 느끼지 않는다. 그들에게는 오로지 쾌락과 만족감뿐이다. 정해진 노동 시간 이외에는 단순한 자극으로만 이루어진 오락들로 꽉 짜여 있으며, 혹 나쁜 기분이 들거나 고통스러운 일을 겪으면 항상 소마라는 가상의 약을 통해 즉각적인 쾌감을 경험한다. 마약과도 같은 소마는 사람들의 정신을 지배하고, 사고할 능력을 빼앗는다. 때문에 이 완벽한 유토피아에서는 누구나 다 행복하다.

 그러던 어느 날,  통제 없는 구역에서 태어나고 자란 (그들이 ‘원시 지역의 야만인‘이라 표현하는) 존이 우연히 신세계로 초대받는다. 그는 처음 보는 고도의 과학 문명과 모든 것이 완벽하게 설계된 세계에 감탄하지만, 통제된 질서와 강요된 안정에 강한  환멸을 느낀다. 결국 그는 문명에 절망하고 좌절한 채 불편한 고독을 스스로 선택한다.  소설에서 존이 책의 제목인 ‘멋진 신세계’를 몇 번 언급한다. 초반엔 통제 없는 구역에서 자란 존이 문명세계를 동경하기에 “오 그런 사람들이 사는 멋진 신세계여. 우리 당장 출발합시다”라는 말을 한다. 반면에 후반부에서는 문명사회의 비인간적인 면모를 깨닫고서 “인간은 얼마나 아름다우냐! 멋진 신세계여…….”하고 조롱을 한다. 작가는 반쯤 미쳐버린 존을 통해 미래사회의 한계를 보여준다.

 헉슬리는 야만인 청년 존을 통해 두 세계, 즉 유토피아 세계와 원시 세계를 비교함으로써, 우리의 현재와 미래상을 병립시켜 보여준다. 오로지 최대의 능률과 발전만을 목표로 삼는 현대 과학 문명에 대해 신랄한 비판과 함께, 곧 도래할 섬뜩한 미래의 모습을 구체적으로 그려낸다. 그렇다면 과연 인간에게는 무엇이 참된 이상향이며, 우리들은 그곳에 다다르기 위해서 어떻게 해야 할까? 그 해답을 알아내는 것은 우리에게 여전히 중요한 숙제로 남아 있다.

그 누구도 인생을 어렵게 살아가고 싶은 사람은 없다. 누구나 인생을 쉽게 살아가고 싶을 것이다. 하지만 인생에 지름길은 없다. 모두가 성실하게 노력한만큼 인생을 살아가게 된다. 가끔씩 혼자 있고 싶을 때가 있다. 그렇다고 계속 고독을 즐긴다면 그 사람은 항상 외로울 것이다. 하지만 그 고독을 벗어나려고 스스로 마음의 문을 열고 나와서 사람들과 관계를 맺으며 살아가야 더 발전된 삶을 살아갈 수 있을 것이다. 이 책에서 가장 감명깊었던 구절은 포기하는 법을 배우라는 구절이었다. 대부분 사람들은 포기하면 안된다고 배우고 살아가고 있다. 어떤 일이던지 포기하지말고 끝까지 최선을 다하는것이 좋은 것이라고 생각하고 나 또한 그래야 한다고 생각했다.

하지만 인생을 살아가면서 모든 것을 다 가질 수 있는 사람은 아마 없을 것이며, 반드시 무엇인가를 포기해야 한다. 무엇인가를 포기하면 또다른 것을 얻을 기회가 될 수도 있을 것이다. 너무 조바심내면서 살지 말고 어떤 하나를 포기한다면 삶의 부담감에서 벗어나 홀가분해 질 수 있을 것이다. 

하루하루를 소중하게 생각하며 즐기며 살다보면 언젠가 뒤돌아 봤을 때 행복한 인생을 살고 있구나라고 느끼지 않을까 라는 생각이 든다.

요새 내 기분을 대변해주는 듯한 제목을 보고 이끌리듯 책에 손이 갔다.

겉핡기 식으로 책의 중간중간을 간략하게 보았는데, 내용 자체도 너무 좋아 책의 전체를 읽었다.

전체의 내용들이 나를 위로해주진 않았지만, 어느정도는 와닿는 내용들이었다.

책을 읽고 복잡했던 나의 생각들이 조금씩 정리가 되는 중이라서, 읽기 잘한 책 중 하나가 되었다.

미중무역전쟁과 국내 제조업 불황 그리고 정책적 실패가 연일 화제인 요즘 스스로 불안에 개인으로서 어떻게 대응 할것인가 고민이 많았습니다. 경제 전문가를 자처하는 자들이 공포 분위기를 조성해 명성 이나 조회수 등 이득을 취하거나 유명인이 어떤곳을 찍어 투자를 이곳에 투자를 하라는 식의 내용이 사실 그 이면엔 유명인이 이익을 취하는 구조를 가지고 있는것을 보고 자신만의 경제 인사이트가 필요하다는 생각이 들었습니다. 여러 책을 보던중 이렇게 될것이다 하는 예언서가 아닌 경제가 어떻게 돌아가는지 보는 방법을 알려주는 책을 찾았고 최근 출판되 인기를 끈 도서인 돈의 감각을 읽고 리뷰를 하게 되었습니다.

[상상독서 베스트리뷰 선정 도서 | 대출하러가기]

 점점 알 수 없는 도식으로 빠져드는 이 세계의 흐름을 명쾌하게 설명해줄 이론이나 글이 있다면 얼마나 유익할까. 자크 아탈리에 의하면 마르크스, 자유주의 이론을 포함하여 세상에 나와 있는  이론 만으론 세상에 대한 물음에 명확히 대답할 수 없다. 하지만 현상을 관찰하고 관련된 추론을 행함으로서 어떤 상태에 있는지 알 수 있으며 흘러가는 과정 끝에 어떤
세상에 도달할 것인가 예측한다. 다가올 세상을 예측함으로서 사람, 기업 그리고 국가 간 질서가 설 수 있는 방법을 안다면 선택에 대한 몫은 인류에게 주어진다. 각자의 자리에서
아무런 조치를 취하지 않으면 부와 권력에 관련없이 모든 삶을 집어삼켜 버릴 쓰나미로부터 도망칠 수 없다. 결과로
남은 잔해 위에서 원망과 한탄을 할 뿐이다. 따라서 책의 목표는 이 세상이 지닌 위험과 약속을 깨닫고
위기와 기회를 따져 볼 수 있도록 하는 데 있다.

 

“암초를 피해 훌륭히 항해하며 원하는 항구에 잘 도달할 수 있도록, 최선의 세상을 이룩할 수 있도록, 그리고 그 세상에서 저마다 자기 자신이 될 수 있도록 하기 위함이다.” – 9p

 

 우리는 계속 변화하는 세상의 주체이자 관중이 되고 있다. 미국 주도 하에 지정학적 균형을 유지하고 국제 단체가
인도주의, 이타주의 활동의 범위를 확대하고 있다. 국가적 기술 발전과 자유의 확대로 삶이 다양해지고 무엇이든 할 수 있다는 가능성이 모두에게 열려 있다. 지금처럼
개인이 국경을 활발히 넘나들고 권리를 주장할 수 있는 때가 없었다. 하지만 세계가 긍정적인 기운을 활발히
하는 한편 위협하는 힘 또한 강해졌으나 이는 자본을 중심으로 세력을 확장하고 있음이 분명하다. 자본주의에서
살아가는 동안 모두가 돈은 살아감에 있어서 매우 중요하며 권력이 된다고 생각한다. 나 또한 다르지 않으며
자본을 추구하는 것이 내일의 희망을 만들기도 하고 당장 할 수 있는 것들에 대해 가능성을 극대화 한다고 생각한다.
이윤 추구의 목적은 그 자체로 문제삼지 않는다. 하지만 그것이 모든 행위의 가치를 판단하는
기준이 된다면 내 삶에는 위험이 된다. 이 논리는 개인뿐만 아니라 이윤을 추구하는 기업에도 해당되며
국가도 다르지 않음에 의미를 확장한다. 이윤을 추구하되 어떤 주체로서 행동할 수 있는지 고민이 필요하다. 자크 아탈리도 청빈과 무욕을 옹호하는 주장이 조화로운 세상을
만들기에 충분하지 않다고 생각하며 오히려 이것이 소수에게만 이로운 행동으로 귀결될 것이라 말했다.

 

 자유가 극대화되는 세상에서 폭력이 양산될 수 있다고 생각해본 적이 없었다. 자크 아탈리의 경제에 대한 해석을
보고 세계의 ‘자유도’에 대한 관점이 바뀌었다. 표현의 자유, 이윤 추구의 자유, 권리를 누릴 수 있는 자유. 자유라는 이름으로 올림픽에서 국제올림픽위원회(IOC)가 욱일기를 허용한 사건이 증명하듯 모든 행위에 자유라는 관대한 이름을 붙여 휘두르고 있는 세상이다. 자크 아탈리에 의하면 이미 세계 곳곳에 민주주의는 형식으로만 남아 그 힘이 퇴보하고 있는 강력한 증거는 국가의 손을 벗어나는 기업에서 볼 수 있다. 국가의 산업 근간이 되는 기업들은 단하나의 독재 세력, 즉 시장경제의 지배를 받고 있다. 이동에 경계가 무너진 지금이 보호와 질서가 가장 필요한 시기가 아닐까 싶다.민주주의는 자크 아탈리가 주장하는 현재와 미래를 규명할 수 있는 두 가지 원리 중 하나이며 법적 규범을 만드는 역할을 한다.
또 다른 하나는 ‘시장’이며 이 두가지 원리가 세상을 구성하고 있다고 한다. 그 세상은 어떤 모습들을 하고 있는지, 자크 아탈리는 아래와 같은 글로 표현했다.

“오늘 날의 세계시장은 법치가 갖춰지지 않은 사상 최초의 시장이다. 법치가
없는 이러한 시장에서는 소비자와 투자자의 힘이 근로자나 유권자보다 강해지기 마련이다”-107p

“국경 안에만 갇혀 있는 민주주의는 의미와 영향력이 점차 사라진다. 생존을 위해 경쟁하게 되면 법치의 영향력 최소화가 필수적이고, 단기적인 것만을 추구하며 의미를 잃어간다. 다음 세대의 삶이 지금의 세대보다 나빠질 것이라는 점은 자명해지고 있다”-108p

“이러한 난관 앞에서 분노는 격분으로 변화한다. 많은 사람이 그 어떤 미래도 가능하지 않으며, 모든 것이 태어날 때부터 정해져 있다고 생각한다. 자기 자신 되기를 할 수 있는 사람은 이제 전혀 또는 거의 존재하지 않는다.
오로지 체념하거나 분노할 뿐이다.”-109p

최선의 세상을 위해

격분의 사회로의 전환이 종식되길 바란다면 우리는 각자의 자리에서 무엇을 해야 하는지에 대한 물음에 자크 아탈리는 죽음에 대한 인식을 제안한다. 불멸성을 기대하지 않고 현재의 고귀함과 진실함을 생각하는 것이다. 세상이
모든 면에서 상호 의존화 되고 있는 상황에서 누구도 타인의 실패를 통해 이득을 얻지 않게 되었다는 사실을 깨달아야 하고 개인의 이익을 추구하되 최대한 이타적으로 살아야 함을 주장한다. 자크 아탈리는 이것이 세상의 자아에 자신의 자아를 새기는 것이라고 말한다.

 “과거에 겪은 규율사회에서 개인은 복종적 주체로서 명령사회의 계율을 따라야 했지만 지배기구의 소멸도 자유로 이어지진 않았다. 소멸의 결과는 자유와 강제가 일치하는 상태로 변모했다. 가능성의 극대화와 자유롭다는 믿음 때문에 성과주체는 브레이크가 없으며 성과의 극대화를 위해 자유로운 강제에 몸을 맡긴다. 가해자와 피해자는 분리되지 않는다. 자유는 폭력으로 돌변하는 자유를 낳았다.” – 피로사회(김병철)

자유를 극대화하는 사회가 개인에게 끼치는 병리학적 영향을 이야기기한 김병철 또한 이 사회의 체계도가 무너지고 있는 과정에 있음을 지적했다. 그리고 우리에게 필요자세가 자크 아탈리의 주장과 일맥상통하다는 데에 의미를 다시 새긴다. 이타주의 행동과
‘자기 자신되기’ 행보로 인한 작은 바람이 거대해져 세상에 유효해지는 날이 오도록 말이다. 

현실적인 문제를 다룬다. 이로 인해 현실을 살아가는 나로 하여금 많은 것을 느끼게 해주었다. 요즘 대학생들 문제가 너무 인상 깊었다. 특히 이 부분이었다. ‘대한민국 어떤 기업에서도 토익점수를 요구할 수 없다는 법이 만들어진다면 그럼에도 진정 자기 계발을 위해 토익학원을 선택할 대학생이 과연 얼마나 될까?’ 라는 부분이었다. 오늘도 아침에 토익학원을 갔다가 학교에 온 나로선 정말 너무나도 와 닿는 부분이었다. 물론 나는 내가 하고 싶은 목표를 위한 필요조건이라는 생각에 그렇게 너무 힘들고 집착이 되는 상황은 아니다. 영어는 이 세상을 살아감에 있어 필수적 요소니깐. 물론 내가 아직 2학년이라 저학년이라 시험에 응시하기까지 아직 여유가 있다는 생각에 심적 여유가 있는 탓인지도 모르겠다. 그러나 내가 만약 당장 내년 취직을 해야 하는 3학년이거나 당장 눈앞에 닥친 4학년이라면 너무나도 압박감이 심하고 정신적으로 많이 힘들었을 것이다. 당장 취직을 준비하며 취업을 위한 스펙 쌓기에 바쁜 상황에 토익이 필수가 아니었다면 과연 내가 토익을 공부하고 있을까? 라는 많은 생각을 하게 해주는 구절이었다.

또 와 닿는 구절이 있었다. ‘이십대가 자기 계발을 하는 이유는, 자신들이 인정하지 않던 바로 ’그 사람들’ 이 되기 싫어서다 ’ 라는 부분이었다. 나 또한 그렇다. 나도 평소 생활하며 불현 듯 나보다 아래라고 생각했던 그런 사람들이 되기는 싫었다. 사실 그래서 공부하는 것이고 노력하는 것이다. 현 20대들은 자기보다 낮은 직급 흔히 말하는 비정규직들을 무시하고 부정한다. 이를 보며 점점 서열이 고착화 되고 학력 또한 이전보다 더욱 서열화 되고 있다는 생각을 했다. 현재 자신들이 처해있는 시간 관리와 자기통제적인 자기 계발 이런 것들이 고정관념화 되어있는 사회에서 그것을 하지 않은 이른바 비정규직 사람들에게 이런 시선들은 당연한 것이라고 생각해왔던 나 자신을 돌아보는 계기가 되었다. 나의 이런 생각들이 잘못된 것은 아닌가? 라는 생각들 말이다. 과연 나는 얼마나 자기관리와 시간 관리를 했길래 그들을 비판할 수 있는가. 과연 나는 나중에 정규직이 될 수 있을까? 분명 정규직 대기업 이런 인원들은 전체 직업의 20%밖에 되지 않는데 가장 처음 보는 시험인 수능에서도 20% 밖이었던 내가 속하게 될 환경은 비정규직인 환경의 가능성이 높은데 내가 저들을 비판해도 되는 것인가 라는 생각을 했다. 그러면서 한편으로는 나부터 이런 사고방식을 고쳐야겠다고 생각했다. 어찌 보면 비정규직에 대한 ‘그러면 처음부터 노력해서 정규직으로 들어왔어야지’ 라는 생각은 당연할 지도 모른다. 정규직이 상대적으로 역차별 받는건 사실이기 때문이다. 그러나 단순히 그 사람이 처한 배경 같은 다양한 요소들은 고려하지도 않고 최소한 ‘인생을 날로 먹으려는 게으름뱅이나 루저들’ 이런 생각을 가지지는 말아야겠다. 라는 생각을 했다.

이 책을 읽고 현재 자기 계발을 하고 있는 나로선 흥미로운 책이었고 앞으로 더 많은 노력을 해야겠다는 생각 또한 했다. 그러면서도 이런 서열화 같은 생각들이 만연한 요즘 이 현실을 바꾸기는 너무 힘들겠다는 생각에 아쉬웠고 또 한편으로는 서열화 계급들이 존재해서 이 세상이 돌아간다는 생각에 여러 생각들이 교차했다.

 자기계발을 해야 한다는 것에 대해서 크게 압박감을 느껴본 적도 없었으며 따로 자기계발이라고 구분 짓고 일을 실행 해 본적도 없었다. 이 책을 읽고 난 뒤 어쩌면 나는 자기계발에 대해서 단순하게 생각 한 것일 수도 있고 그것에 대한 필요성을 크게 느끼지 못할 수도 있겠구나 생각했다. 다만 내가 살고 있는 사회와 연관 지어서 다시 한번 다른 개념에 관하여 생각 해 볼 수 있었다. 읽고 난 현재도 간간히 사회와 관련된 자기계발에 관해서 생각 해 보고 있다.  하지만 아직까지도 나에게 자기계발이 필요 하다는 생각은 들지 않고 있지만 이 세상이 요구하는 자기계발은 굉장히 혹독하고 그것이 진정한 자기계발인지에 대하여 의미를 정의 할 수 있을지에 대해 고민이 되었다.

 책 속에서 말하는 자기계발은 사회와 연관이 굉장히 깊다. 실상 사회가 끊임없이 요구하는 것이기도 하다. 이 책에서는 본인의 삶을 위한 계발이 아닌 사회에 인정받기 위한 계발을 한 자기계발 피해자들의 이야기를 담고 있다. 사회가 요구하는 자기계발은 너무나도 일반화된 기준들이다. 개인을 위해서라고 하지만 결과는 항상 사회에서의 성공이 있다.

자신의 특별함을 드러내야 한다는 강박에 정작 자신을 잃어가는 것이다. 자기계발조차도 성과가 되어서 기준치에 달성하지 못하면 그 한 사람의 가치가 정해진다. 사람으로서의 인격 계발이 진정한 자기계발이다. 인격이라고 계발 하나도 진중하고 무거운 의미를 담을 필요는 없다. 휴식도 계발이 될 수 있고 영화를 보러 가는 것, 여행을 가는 것도 모두 개인에게 좋은 영향만 줄 수 있다면 자기계발이 될 수 있는 것이다. 굳이 자기계발을 해야겠다는 마음가짐으로 타이틀을 정해서 하지 않아도 좋다. 삶에 편안함과 유연성만 제공해 줄 수 있다면 된다. 거창한 결과물만을 위해서 하는 자기계발은 굉장히 건강하지 못하다. 자신에게 스트레스를 입어가며 과정을 거치고 결과를 마주해도 그것은 자기계발이 아니라 오히려 자신의 마음을 깎아 내려가면서 만든 계발이 성공했다는 착각이 될 뿐이다.

 책 내용 중 공정함을 따지는 부분이 있다. 기회와 과정은 균등한지에 대해 논하는데 자기계발에 균등함을 논하는 건 맞지 않는다. 자기계발이 만들어 낸 결과들에 저울을 놓는 순간부터 사회의 잣대를 들이대는 거나 마찬가지다. 그 결과들에 성공과 실패 그리고 누가 더 잘나고 못나고를 자기계발을 원인으로 평가할 수 없다.

하지만 자기계발 자체를 사회 성공을 위한 도구로만 본다면 얘기가 다르다. 책 자체에서는 자기계발로 인한 피해를 비판하고 있으나 사례들의 주인공들이 한쪽으로 치우쳐 있지 않나 싶다. 하나같이 사회에서 성공하지 못하거나 차별을 받는 이들의 사례들뿐인데 어느새 자기계발로 인한 피해가 아닌 사회가 주는 차별로 상처를 받은 이야기들이 되었다. 자기계발은 사실 피해 준 것이 없다. 본인들의 삶 속에서 자연스럽게 녹아서 자기 자신도 모르게 구석구석을 성장시켜 주는 자기계발을 사회적 용도로 의미를 뒤바꾸면서 자신을 피해자로 둔갑해 버리는 것이다. 사회가 강요한 자기계발은 사회적 성공을 위한 취업의 길을 말하는 거다. 이런 것은 자기계발이라고 부를 수 없다. 자기계발은 개인의 삶을 돌보는 용도가 되어야 한다.

 자기계발에 대해서 다른 시각으로 볼 수 있었고 좀 더 나만의 의미를 깊게 다질 수 있었다.

무엇을 하건 자기계발이란 이름을 붙여놓고 해본 적이 없었다. 그랬기에 책 속에서 말하는 자기계발에 대해 진중하게 생각했다. 공감할 수 있는 부분도 있었고 반대되는 내용도 있었다. 확실한 건 한 사람의 가치와 인생을 평가하는 것에 자기계발은 없다. 이것을 기준으로 평가하면 그 사람의 인생 전체를 부정하는 행위가 될 수도 있기 때문이다. 자기계발은 삶 속에서 정해지지 않은 상태로 스며드는 것이다.

 20대만이 겪는 것이 아닐 것이다. 10대들은 이미 자기계발이란 것에 대해 지극한 관심이 많다. 구매하는 책만 보아도 그렇고 서점에서 베스트셀러랍시고 선정 된 도서 목록들만 보아도 뻔하다. 이 현상이 옳은 것일까? 단순히 심리를 달래고 힐링만을 목적으로 한 책이 아니라면 책 내용의 성공적인 사례는 항상 사회의 성공일 것이고 마지막 말 또한 사회에서 성공하기 위해 살아남는 방법일 뿐이다. 더 어린 초등학생들 그리고 유치원 친구들은 자기계발의 개념을 모를지언정 이미 자기계발에 찌들은 혹은 피해를 입은 또는 이득을 본 사람들이 자신의 자신을 자기계발의 문턱에 올려두고 있을 것이다. 자기계발의 사회를 뜯어 고치려면 시간이 너무 오래 걸린다. 하지만 이 부분에 대해서 이상한 점을 느끼는 사람이 많아지면 한다. 나 또한 자기계발에 얽힌 사회에 대해 다시 생각 해 볼 수 있었고 나에 대한 필요성은 느끼지 못 했으나 이게 부정적인 효과라고 생각하지는 않는다. 어쩌면 나 자신이 사회가 요구하는 자기계발에 압박감을 느끼고 있지 않다는 것이니까 말이다. 사회는 변해야 하는게 맞고 이런 생각을 가진 사람들이 늘어나면 늘어날수록 내부에서부터 보이지 않게 아주 조금씩 개선이 될 것이다. 

차별, 그 이름만 들어도 절대로 해서는 안 될 것 같은 그런 느낌이 든다. 다르다와 틀리다를 잘 구분해서 써야하는 것처럼 서로 다름을 인정하는 것과 반대로 인정하지 않고 차별하는 것은 확실히 잘못 되었다. 우리는 모두 차별이 잘못 되었다고 알고 있다. 하지만 “우리도 무의식중에 차별을 하고 있지는 않을까?”가 이 책을 다 읽은 뒤의 나의 생각이다.

 

책에서는 대학서열에 관한 내용이 나온다. 소위 말하는 “인서울” 학생들이 “지방대” 학생들에 비해 조금 위에 있다고 생각한다. 그래서 지방대 학생들의 노력하는 모습이 인서울 학생들의 입장에서 기특하기도 한다. 같은 학생이지만 학교가 인서울이라는 이유만으로 지방대 학생들보다 위에 있다. 사실 지방대라고 부르는 것 자체가 학교의 레벨이 낮고, 질이 안좋다는 걸 표현하는 것이다.

 

이런 부분을 읽고 나는 현재 나의 상황을 떠올렸다. 우리 한성대도 소속은 인서울이지만 학교의 전체적인 평판, 레벨을 따지면 지방대일까? 그러면서 다른 일화도 생각이 났다.

재수 후에 대학교 입시를 기다리는 학원 안에서 나의 담임 선생님께서 “한성대학교? 많이 아쉽겠다..” 라고 말하셨다. 그 때 나는 인서울을 했다는 것만으로도 너무 만족하고 기뻤는데 담임 선생님은 나와 반대로 한성대학교를 좋은 학교로 보지 않았다. 물론 한성대학교보다 더 높은 학교를 못가서 아쉬운건지, 나의 공부량에 비해 만족하는 대학교가 아니라서 그러는지는 알 수 없으나, 적어도 높지 않은 학교라고 생각한다는 것은 알 수 있다. 대학교도 다름을 인정하지만 그 안에는 인서울과 지방대로, 혹은 서연고와 나머지로 무의식중에 차별을 하고 있다.

 

이 책의 내용이 모든 학생들을 대표한다고 생각하지 않는다. 하지만 우리 마음속에 자신도 모르게 남들과 비교하고, 우월감을 뽐내고 싶어하고, 상대방을 낮춰서 보기도 하는 기준이 대학 서열이라면, 지식의 배움이 목적인 대학의 의미가 남과 비교를 위한 수단으로 변질되는 것이 아닐까? 대학 서열로 암묵적인 계급이 생긴다면 어떤 사람들이 가장 높은 계급을 받을 수 있을까?