도서관 봉사 활동을 하면서 무심코 책장에서 보고 읽게 된 책이다. “1그램의 용기” 책 제목이 은근히 매력적이다. 이 책을 통해 우리는 경험을 많이 하는 만큼 배움과 깨닮음이 늘어 가는 것을 알게 된다. 편안하게 써 내려간 에세이의 내용 중 기억하고 싶은 부분이다. 타고난 장단점을 어떻게 받아들이고 어떻게 활용 하는가는 더 이상 유전자의 문제가 아니라 오로지 본인이 풀어야 할 숙제이자 과제라고 생각한다. 한정된 시간과 에너지를 못하는 것에 집중해서 중간이 될 것인가, 잘하는 것에 집중해서 최고가 될 것 인가는 우리가 선택하기 나름이다. 그건 매우 중요하고 더 본질적인 선택이니 정신을 바짝 차려야 하는 것이다. 한비야 님의 다양하고 개인적인 에피소드를 담고 있는 이 책은 무엇가 도전하게 만드는 메세지 역할을 하는 것 같다. 작가님의 보스턴 유학시절, 아프리카에서의 구호활동가로서의 삶의 이야기, 백두대간 종주를 완성한 에피소드 등은 나에게 용기라는 하나의 메세지를 주었다. 잔잔한 바다는 노련한 사공을 만들지 않는다는 말처럼 많은 도전과 경험을 통해 좀 더 적극적인 삶을 살아야겠다는  다짐을 했다. 자신이 원하고 가슴이 뛰는 일을 찾고자 하는 사람들에게 무엇이 필요한지 알려주는 책이기에 추천한다.

독서클럽 활동을 하면서 3주간을 걸쳐서 천개의 파랑을 읽게 되었다. 그리고 팀원들과 함께 천개의 파랑에 관해서 서로 생각을 나눠보는 시간을 가질 수 있었는데 그중 콜리 구출 작전과 보경의 슬픈 사랑이야기가 가장 인상 깊었다. 보경의 남편이 이름이 아닌 소방관으로 묘사 되는 것은 콜리와 보경이 시간에 대해 이야기를 나눌 때 표현한 자신의 시간은 멈춰 있다고 표현한 것과 소방관의 물품을 정리할 엄두를 못 내는 상황을 보았을 때 소방관이 죽었던 그 상황을 받아드리고 과거를 마주할 자신이.. 없었기 때문이 아니였을까? 그이의 이름을 듣거나 부르는 순간 흘러 넘쳐버리는 엄청냔 양의 묵혀 왔던 감정을 통제 할 수 없을 것이고 보경은 혼자가 아니라 연재와 은혜라는 두 딸아이가 있기 때문에 그렇게 처절하게 살 수 밖에 없는 보경의 심정을 대변하기 위해 소방관은 아름이 끝까지 나오지 않은게 아닐까하는 생각이 들었다. 물론 연재와 콜리의 이야기도 좋았지만 보경의 이야기에 이입이 되며 느꼈던 너무 슬픈 감정이 기억에 남는다.

독서클럽 활동을 하기 위해 책을 고르다가 추천 도서인 브로콜리 펀치를 읽게 되었다. 평상시 소설을 자주 읽지 않았는데 토론을 나누기에 적합할 것 같아 읽기 시작했다. 이 책은 8개의 단편 소설로 이루어져 있다. 8편 모두 재미있지만, 내가 특히 재밌게 읽은 것은 브로콜리 펀치이다. 소설 제목이기도 하고, 내용이 독특해서 기억에 남는다.

브로콜리 펀치는 주인공이 두 개의 문자를 확인하는 것으로 시작한다. 문자 내용은 그의 남자친구인 원준의 오른손이 브로콜리가 되었다는 것과 안필순 할머니 댁의 말자가 죽었다는 것이다. 안필순 할머니는 요양보호사인 주인공이 돌보는 할머니이고, 말자는 할머니가 키우던 회색 앵무이다. 주인공과 원준은 병원에 가지만 푹 쉬라는 말과 함께 약을 처방받는다. 그리고 주인공은 안필순 할머니와 그의 남자친구인 박광석 할아버지와 함께 앵무새 말자의 장례식을 치르러 갔다. 장례가 끝나고 맥주를 마시다가 할어버지에게 원준의 이야기를 했더니 마음고생이 이만저만이 아닌가 보다고 얘기를 한다. 예전에도 그런 사람들이 있었다고 얘기를 해주며, 다같이 내일 산에 가자고 한다. 의문은 들었지만 마지못해 수락한 그는 원준을 찾아간다. 그리고 그가 힘들어하는 이유에 대해 묻는다. 복싱선수인 원준은 미워하지 않는 사람을 미워하는 것을 힘들어했고, 나쁜 것들을 마음 속에 담고 있다 보니 브로콜리가 된 것이었다.

다음 날이 되자 다 함께 모여 산을 올랐다. 낭떠러지에 도착하자 박광석 할아버지는 원준에게 노래를 해보라고 한다. 할 줄 아는 노래가 없다던 원준에게 할아버지는 소리라도 지르라고 했다. 끝까지 뺄 거라고 생각했던 원준은 소리를 질렀고, 애국가를 부르기 시작했다. 그리고 안필순 할머니가 싸 온 간식을 먹다가 원준은 “터진다.”라고 말한다. 그것은 브로콜리의 꽃봉오리가 피어나는 과정이었고, 한 시간이 지나자 그의 브로콜리는 커다란 꽃 뭉치가 되었다.

다음 날 원준은 주인공에게 복싱을 관두기로 했다는 내용과 함께 돌아온 손의 모습을 찍어서 보내며 이야기가 마무리된다.

내가 가장 인상 깊었던 장면은 원준이 오른손이 브로콜리가 됐다고 말하는 장면이다. 제목만 봤을 땐 그저 펀치를 브로콜리에 빗대어 표현한 것이라고 생각했지 정말 손이 브로콜리가 되었을 줄은 상상도 못 했다. 그리고 중간에 안필순 할머니가 “손가락이 강낭콩이 되고 버얼건 고추가 되기도 그랬지.”라고 말하는 것을 보면 마음에 짐이 커진 사람들이 손의 변화가 생기는데, 원준은 왜 하필 브로콜리가 되었을지 궁금했다. 개인적으론, 원준이 오른손에 담고 있던 나쁜 생각들이 주변인들과 함께하며 사라졌고, 그러한 모습을 시각적으로 표현하기 위해 꽃봉오리가 많은 브로콜리를 사용한 것이라 생각한다.

브로콜리 펀치는 평범한 일상 속에 비현실적인 요소가 섞여 “내가 주인공이라면 어떻게 했을까?”라는 생각을 하게 되는 책이다. 평소 상상력이 부족한 나도 이런저런 생각을 하며 재밌게 읽었으니, 상상력이 풍부한 사람들은 더 흥미롭게 읽을 수 있을 것 같다. 주변 사람들, 또는 평범한 일상에 지친 사람들에게 이 책을 추천해 주고 싶다.

이 책은 최재천 교수가 겪어 왔던 한국과 미국의 교육방식의 차이, 문화적 차이등을 예시로 들면서 우리나라의 공부방법은 바뀌어야 한다고 주장하는 내용이다.

물론 후반부로 갈수록 단순히 청소년들의 학창시절의 교육방법 뿐만이 아니라 사회 전체적으로 변화해야할 필요성 그리고 이를 위해 어떻게 변화 해야하는 지에 대한 방법까지도 담겨 있다. 이 책을 읽으면서 공감가는 부분도 많았고 또 배울 수 있는 점도 많았다. 하지만 그렇다고 해서 무조건 우리나라의 교육방식이 틀렸다라고 생각하지는 않았던 것 같다.

나도 초, 중, 고등학교를 나오면서 느꼈던 교육방식의 불편함 혹은 바뀌어야하는 점을 느꼈었고 교수님이 말씀하시는 부분과 일치하는 부분도 많이 있었지만, 반대로 주입식 혹은 강제로 교육을 시키는 것 때문에 덕을 본 점도 있었다. 그렇기에 모든 부분이 바뀌기 보다는 우리나라와 미국의 정서 혹은 문화가 많이 다르기에 그 차이에 맞춰서 변화할 부분을 변화시키는 것이 좋지 않을까 하는 생각을 할 수 있었다. 

회색분자,Fence sitter: 소속, 정치적 노선, 사상적 경향 따위가 뚜렷하지 아니한 사람

 

 

회색인간은 미래를 주요 배경으로 하고 있는 김동식 작가의 단편소설집이다. 회색 인간 속 미래는 우리가 살고있는 세상과는 조금 거리가 먼 최첨단 로봇들이 활개를 치고 다니는 세계이다. 하지만 미래에서 겪는 사회적 문제들은 현재 우리가 살고있는 세상에서 대두되는 문제들과 별반 다르지 않다.

 

소수자 차별, 고령화 문제, 인간의 이기심, 집단 갈등, 불편한 진실과 편한 거짓등 현대 사회에서 일어나는 문제들을 미래 사회에 빗대어 솔직하게 표현한다. 그리고 그 문제들에 대해 생각해 볼 거리들을 독자들에게 던져준다.

 

가장 인상 깊었던 단편 하나에 초점을 맞춰 리뷰를 써보고자 한다.

‘영원히 늙지 않는 인간들‘은 외계인으로 부터 영원의 구를 선물받으면서 시작된다. 영원의 구는 인간이 나이를 먹지 않게 하는 물체로 현재 20살은 영원한 20살에 머무는 것이다.

 

1년마다 영원의 구를 유지할 것인지에 대해 투표를 하고, 매번 영원의 구 유지 찬성측의 승리로 끝난다. 하지만 영원한 젊음은 누구에게나 선물로 다가오지만은 않았다. 영원한 젊음은 영원한 정체로 갓난아이는 영원한 갓난아이, 임산부와 태아는 영원히 임산부와 태아로 정체되어 있다. 매해 사망하고 버려지는 아기의 수가 증가하고, 이런 영원한 정체에 대해 불만을 품은 초등학생(의 모습에 머물러 있는) 김남우와 공치열은 직접 영원의 구 사용을 멈춰보겠다며 나선다. 갖은 노력을 통한 여론 몰이에도 투표가 찬성 측의 승리로 끝나자 김남우와 공치열은 직접 영원의 구 레버를 내리고자 한다. 하지만 레버는 고정되어 있고, 최후의 보루로 사용하고자 했던 폭탄을 사용한다. 영원의 구가 터져버리지만 영원한 정체는 그대로였다. 알고보니 정부는 외계인의 기술을 빼내고 가둬놓았고, 이에 화가 난 외계인들은 인류의 성장을 멈추는 저주를 내렸고, 이 사실을 알게 된 김남우는 절망하고 모든걸 포기하게 된다. 그리고 마지막 장면에서는 영원의 구 투표가 이번에도 찬성이라는 결과가 나왔다는 방송이 나오면서 이야기가 마무리 된다.

 

‘영원히 늙지 않는 인간’을 읽으며 처음에는 막연하게 여론몰이에 대한 부정적인 면에 대해, 다수결의 문제점에 대해 말하는 이야기라고 생각했다. 하지만 독서클럽 활동을 위해 다시 한 번 꼼꼼히 읽고 나서는 그런 문제만을 다루는 이야기가 아니라는 것을 알게 되었다. 만약 우리 사회에 이런 비밀이 존재한다면 우리는 어떻게 행동할 것인지, 진실을 알게 된다면 불편한 진실을 알릴 것인지 편한 거짓 속에 살게 할 것인지 생각해보게 하는 이야기였다. 그동안 나는 불편한 진실을 나는 것보다는 편한 진실 속에서 희망을 갖고 사는게 낫지 않을까 하는 생각을 갖고 있었다. 하지만 이 이야기를 읽고 난 뒤에는 편한 거짓 속에 살면 우리의 삶이 나아지는 것이 하나도 없다는 것을 알게 되었다. 책 속 내용에 빗대 본다면 영원히 늙지 않는 제도가 언제 끝날지 모른다는 생각에 제대로 된 정책과 제도가 자리잡지 못해 더 혼란스러운 상황이라는 생각이 들었다. 그렇기 때문에 문제 상황이 발생하는 것이다. 하지만 우리가 현실을 직시하고 현실적으로 이 어려움들을 어떻게 헤쳐 나가야 하는지 생각해보는게 중요할 것이다. 갓난아기로 힘들어하는 부모를 위해 갓난아기 위탁소를 늘린다던지, 이에 대한 지원을 늘리는 등 현실적인 제도와 정책을 늘리는 것이 제대로 된 세상이라는 생각이 든다.

 

처음에 언급했던 회색분자는 어떠한 쪽에도 속하지 않은 사람들을 말한다. 회색인간이라는 책은 우리에게 현실적인 문제를 던져주고 이에 대해 생각할 거리를 준다. 하지만 우리가 이 책을 읽고도 아무런 행동도 하지 않고, 이런 문제 상황들을 해결하려 하지 않는다면 이런 우리가 회색인간이 되는 것이라는 생각이 든다. 책을 읽고 나서 책의 표지를 보았을 때 나는 어떤 인간인지 다시 생각해보게 되는 책이라 생각한다.

미디어에 익숙해져 독서를 접하기 힘든 요즘, 독서토론은 지류로 된 책을 진득히도 곱씹어 읽을 수 있는 계기가 된 활동이었다.  역사에 관심이 많은 내가 이 책을 읽었을때 어떤 기분이 들 지 궁금했고, 실제로 물흐르듯 재밌게 읽었던 것 같다. 역사적 배경 속 몰랐던 사실이나 인물, 안중근과 그 측근들의 관점으로 시대상 자체가 새롭게 읽혔다는 점이 흥미로웠다. 책을 읽고 소감문을 작성하는 행위에서 나아가 타인과 생각을 교류하고 감상을 공유하며 보다 깊은 탐색을 시도할 수 있어 뜻깊은 시간이었다고 생각한다.