난 원래부터 우주에 대해 많은 관심을 가지고 있었다. 우주의 거대한 광활함이 인간이라는 존재를 겸손하게 만들고, 오히려 인류를 하나로 묶음으로써 국가끼리의 경쟁이 아닌 하나의 지구의 구성원으로써의 화합을 생각하게 만들어주었기 때문이다. 특히 그러한 생각의 뿌리를 심게 만들어준 사람은 칼 세이건이라는 사람이었다. 이 사람은 유명한 천제 물리학자로써, 우주에 대한 의미와 고찰을 생각하게 만들어주었다. 그 대표적인 책이 바로 ‘코스모스’책인 것이다.
코스모스는 우주 속 모든 존재들에 질서를 부여하는 우주적 원리이자 진리라고 설명하고 있다. 그러면서 이 책은 우주 그이상을 넘어 우주, 생명, 역사 등 우주와 관련된 모든 것들을 말해주고 있다.
사실 이 책을 읽으면서 “인간은 지구에 사는 희귀종이자 멸종위기종이다. 우주적시각에서 볼 때 우리는 하나하나가 소중한 존재이다.” 라는 구절이 내게 마음을 콕 찔렀다. 우주라는 곳에 우리는 무엇인가 질문에 저러한 경이로운 대답을 보고 감탄했기 때문이다. 코스모스를 읽고 밤하늘을 바라보는 나의 시선이 완전히 달라졌다. 별빛을 보고 저건 죽은 빛일까 저 별은 어디에서 온거지라는 호기심이 들기 시작했다. 고대 그리스 이야기부터 시작해서 천문학이 어디로부터 왔는지 알 수 있었고 과학적 발견이 이루어질 때마다 사람들이 인간이 우주의 중심이 아니라는 것을 깨닫게 되었던 것 같다. 또한 인간이 지구,태양과 같이 원자 수준에서 본다면 같은 경로를 거쳤다는 것에 매우 신기했다. 우리의 DNA를 이루는 질소,탄소, 나트륨 등 하나하나가 모두 별의 내부에서 합성되었다는 점에서 우리 모두 별의 후손인 셈이기 때문이다. 나는 우리 인간이 1969년 달 착륙 때부터 코스모스에 첫 발을 디뎠다고 생각한다. 그래서 우리가 우주의 방대함, 신기함을 더 풀어나가야 할 길이 아직 멀다고 느껴졌다. 행성, 항성, 은하, 빅뱅, 암흑 에너지, 블랙홀 등 천문학 및 천체물리학의 중요 쟁점들마저 아직 정확히 규정된 것이 없다. 그래서 인류가 미지의 세계인 우주의 비밀을 풀어가는데에 도움이 되고 싶다는 포부를 가지게 되었다. 또한 이 책은 나에게 테라포밍에 대해 생각하게 만들어주었으며 단순히 우주지식을 넘어 우주라는 광활한 공간 속 일부로서 인간과 생명체가 갖는 존재의 의미도 되새기게 만들어 주었다.
