친구에게 추천받아 읽은 책, “나는 나로 살기로 했다”

제목만 보면 가벼울거 같아 읽지 않고 있었는데 친구가 그리 가볍지만은 아닌 책이라하여 읽어보았다.

약간 어른동화같은 느낌이랄까?최근 마음에 와닿는 에세이를 많이 읽었고,

이 책 또한 에세이면서 장기간 베스트셀러에 올라와 있는 책이라기에, 더이상 나의 감성을 터치하긴 어려운 책 일거라 생각했다.

그래서 별 기대없이 읽었는데 아니었다. 깊이 공감할 수 있는 내용과 감정이입, 몰입되는 책의 목차와 내용에 나는 2시간 만에 이 책을 끝냈다.

 “나는 나로 살기로 했다”는 사회 심리학을 편한 에세이로 풀어내고 싶었다는 작가의 말처럼, 생각할 거리를 던져주는 그림에세이이다.

작가는 거칠고 냉혹한 세상에서 나를 지켜내며 타인과 함께 살아가는 법을 말하고 있다.

이 안에는 작가의 실제이야기 부터 우리 가까이에 있는 모든 평범한 사람들의 이야기가 담겨있다.

카페나 집에서 가만히 생각에 잠길 때면 누군가의 자랑거리, 누군가의 칭찬거리가 되고싶은 남에게 보여주는 나로 살고 있지는 않나 라는 생각이 문득 들 때가 있다.

특히 인스타그램을 하다보면 타인과의 비교속에서 나 자신이 초라해지거나 작아지는 기분을 경험은 나 뿐만아니라 나와 함께 살아가는 많은 사람들이 겪는 일이라 생각한다.

내 마음에 위안을 주는 책이기도 했지만, 살아가면서 정립되어왔고 아직은 정립되어가고 있는 부분에 대해

명확한 선택을 할 수 있게 도와주는 책이었다.

지금 혹시 자신이 원하지 않는 상황으로 인해 자존감이 낮아졌거나 삶이 어지러운 이들이라면 꼭 이 책을 읽어보길 권하고 싶다.

있는 그대로의 나를 더 사랑하고 싶게 만드니까.

 열하일기를 읽으면서도 엄청난 양에 압도당하는 중이구나 라는 생각이 솔직하게 먼저 든다. 하지만, 책을 다 읽은 입장에서 열하일기를 전체적으로 살펴보니, 연암이 실로 대단하게 느껴지도 한다. 약 5개월간의 타지를 향한 여정을, 그것도 더위가 푹푹 찌는 여름임에도 불구하고 기록을 게을리하지 않고 대부분을 적어내었다는 것이 신기하다. 편안하게 비행기나 기차, 자동차를 타며 자연을 감상하고 시내를 둘러본 것도 아닐텐데, 붓과 벼루만 들고선 수풀을 지나, 수십번씩 강을 건너며 기록을 했다는 것이 대단하다. 

북학파를 대변하는 인물답게 그는 청나라에서 신문물을 보고 느끼며 조선에 하루빨리 도입할 것을 독촉한다. 규격있는 벽돌과 기와에 대해서도 감탄한 연암이지만, 그래도 신문물에 대한 가장 기억에 남는 서술은 ‘수레’에 관한 부분이 아닐까 싶다. 물론 그 당시 조선에도 수레가 존재했지만, ‘이용후생’을 정말로 실천할 수 있는 물건으로서의 ‘수레’를 원한 건 아니었을까 생각이 든다. 다양한 용도 의 수레가 존재하고, 조선에도 수레가 통용되면, 길이 생길 것이고 그 길을 통해 각 지역의 특산물 들이 전국 곳곳으로 뻗어나가게 된다고 주장했다. 제사를 지내기 위해 농산물을 사는 경우에는 터무 니없는 가격을 지불하지 않아도 되고, 민생은 지금보다 더 안정될 것이라고 말한다. 지금 생각하면 지극히 당연한 이야기겠지만, 제대로 된 유통의 필요성을 강조한 연암은 남들과는 조금 앞선 생각을 가지고 있었던 것은 아닐까 생각이 든다. 과연 재야의 숨은 정치의 대가라고 할 수 있을 것 같다. 

박제가, 홍대용 등과 함께 북학파 학자의 대표로 일컬어지는 연암은 대부분 청나라의 실용적인 문물 을 받아들이는 수용적인 태도를 취한다. 그러나, 종교에 있어서만큼은 그렇지 못한 것 같다. 본국 조선의 국교(國敎)인 유학을 신봉하는 사람이며, 사행단이 열하에 도착해서 판첸라마(티베트 불교 서열 2위)인 사람에게 절 하는 척만 하고, 그에게 받은 불상에 대해서도 어떻게 하면 몰래 버릴지에 대한 생각을 한 것을 보면, 그 당시 유학이 양반계급에게 얼마나 지배적이었는지 깨닫게된다. 그렇지만 그럼에도 연암은 종교에 있어서까지도 공정한 시각으로 보는 자세를 가진다. 3권의 ‘7. 적바림 모음’에서 보 는 것과 같이 불료 뿐만 아니라 도교, 서방의 천주교까지도 그 종교만의 우아함과 멋짐, 디테일들을 객관적으로 보려고 노력하였다. 

 또한, 사행단의 하인들이 청나라 사람들(특히 만주족과 몽고족)을 일컬어 ‘되놈’, ‘개돼지’라고 부르는 모습이 심심찮게 나온다. 심지어, 그들을 아무 이유 없이 때려눕히는 장면도 있었다. 그러나, 연암만 큼은 상대가 아무리 만주족이고 몽고족임에도 불구하고 존중하는 태도를 가졌기 때문에 그들과 열린 대화가 가능했으며, 그렇기에 깊이가 있는 대화까지 이어갈 수 있지 않았을까 생각한다. 연암이 가 진 상대방을 존중하는 태도는 현재에도 다시 생각해 보아야 할 문제라고 생각한다. 다른 민족을 비하하는 말은 아무렇지 않게 하고 있는 우리의 모습을 떠올려 보라. 비하하는 말로 인해 사람에 대한 진정한 평가가 이루어지지 못한다. 이와 같은 태도가 계속된다면, ‘천하의 대세’, ‘글로벌 마인드’ 등과 같은 말은 어쩌면 허울뿐인 것에 불과하지 않을까 생각이 든다. 

연암이 다녀간 열하까지의 여행은 흔히들 우리가 말하는 단순한 여행이 아니다. 비록 관직에 있는 팔촌 형을 따라서 우연하게 열하에 따라간 연암은 다른 사람들과 다르게 아무런 직책이 없었다. 그랬기에 더욱 열린 마음으로 열하를 향한 모든 것들을 볼 수 있었지 않았나 생각이 든다. 열하를 여행하며 만났던 수많은 사람들, 건축물들, 혹은 자연까지도 연암이 만난 대상이었다. 연암은 타국에서 ‘타자’라고 일컬어지는 것들과의 만남을 통해 조선의 지식인으로서의 자신을 발견하기도 했다. 수많은 강을 건널 때 두려워하는 사람들과 ‘나 자신’을 보며 ‘도(道)’라는 것에 대해 생각해보며 ‘여행을 통한 자아탐구’역시 이뤄졌다. 나는 과연 조선에서 어떠한 역할을 해야 하는것일까? 라는 생각을 하게 된 것은 아닐까라고 생각했다. 그렇기 때문에 이후에 영조와 정조를 거쳐 북학세력이 정치적인 입지를 다져가며 ‘조선의 자본주의’의 시작을 이끌 수 있지 않았을까? 연암의 여행기는 묘사가 잘 된, 그저 긴 여행기가 아니다. 이 시대를 살아가는 우리에게 진정한 여행의 의미가 무엇인지 다시 한번 깨닫게 해주는 고전이 아닐까 생각한다. 주변 사람들, 혹은 인스타그램에서 본 수많은 사람들의 후기나 느낌만 듣고 떠나는 수동적인 여행이 아닌, 여행에서 타자를 만나며 자신과 자신을 둘러싼 세상과의 관계를 알아가는 능동적인 여행이 되었으면 좋겠다.