아몬드 소설은 곤이와 윤재라는 상반된 색을 가진 두명의 주인공이 써 나가는 이야기가 나온다. 청소년 소설로 사람의 변화에 대해 중점을 두고 있다. 이야기가 전개될 수록 작가는 사람은 변화할 수 있고 변화 하는 것이 중요하다는 메세지가 담겨 있음을 알 수 있다. 

 이 책을 읽으면서 여러 철학적인 고민을 하게 되었다. ‘인간적’이라는 것은 무엇일까?라거나, 다수를 위해 소수를 희생하는 것이 맞는 것일까?, 임무 수행과 나의 감정을 별개로 생각할 수 있을까? 등이다. 생각해보면 우리는 늘 전쟁을 물리적인 피해에 초점을 맞추고, 남자의 입장에서만 전쟁을 바라보는 것 같다.  전쟁을 겪는 사람들은 남자들만이 아닌데 말이다. 여자들의 입장에서 바라본 전쟁은 굉장히 새롭게 느껴졌다. 영웅적으로 다른 사람들을 죽이고 승리를 거뒀는지, 어떤 기술들을 활용했고 어떤 장군이 활약했는지 따위의 내용은 일절 등장하지 않는다. 여자만의 언어로 서술하는 역사는 ‘사람들’에 집중한다. 비인간적인 행위와 인간적인 행위를 아무렇지도 않게 번갈아 취하는 사람, 적군의 기지에 잡입했지만 독일군에게 정이 들어버려 고뇌하는 사람 등 이러한 이야기를 읽다보면 정신적 피해가 얼마나 막심했을지 책을 읽는 내내 충격의 연속이었다. 

데미안이라는 책을 혹시 들어보셨나요? 아마 들어보셨다면 학창시절에 필독도서라서 한 번쯤 듣거나 읽어보셨을 겁니다. 데미안은 고전 명작으로 청소년들에게 자신의 정체성을 찾는데 도움이 되는 책입니다.

데미안은 본작의 주인공 싱클레어의 친구입니다. 싱클레어는 밝고 화목하고, 종교적인 집안에서 성장했습니다. 하지만 그의 주위에는 그를 유혹하거나 어두운 길로 이끄는 사람들이 많았습니다. 그때마다 데미안은 그를 올바른 삶을 살 수 있게끔 도움을 줍니다. 

데미안의 철학은 그가 싱클레어에게 답변하는 편지에서 찾을 수 있습니다. 

《새는 알에서 나오기 위해 투쟁한다. 알은 새의 세계이다. 누구든지 태어나려고 하는 자는 하나의 세계를 파괴하여야 한다. 새는 신을 향해 날아간다. 그 신의 이름은 아브락사스이다.》

이 책에서 작가는 데미안이라는 제 3자의 인물을 통해서 소년이었던 싱클레어가 서서히 어른이 되는 과정을 

그린 책입니다. 그리고 다음 위의 문장은 이 책의 핵심을 관통합니다. 

아이에서 어른이 되기 위해서는 투쟁을 통해 자신 안에서 벗어나야 한다는 의미를 작가는 우리에게 전달합니다. 자아를 발견하고 문제를 해결하기 위해 노력하는 과정을 통해 삶의 주체가 자신임을 깨닫게 합니다

만약 당신이 삶이 방황을 하거나 무엇을 해야 할지 모르겠다면, 한 번 이 책을 읽어보세요. 당신의 삶의 방향에 큰 도움이 될 것입니다.

작년 말에 친구에게 선물 받은 책이다.

피아노를 그만둔 지 꽤 되었는데도 입시 시절 나를 기억해준 친구에게 고마웠다.

사실 그 친구는 내가 피아노 치는 모습을 본 적도 없는데 늘 나를 응원해줘서 참 고마웠던 친구다.

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책은 피아니스트 알렉상드르 타로의 일대기와 내면에 대한 내용이다.

가장 공감 됐던 부분은 알렉상드르가 연습하던 오래된 피아노가 새로 조율과 기계장치들로 인해 목소리를 잃어서 더 이상 그 피아노로 연주할 수 없다고 한 부분이다.

나한테도 10년 가량 연주했던 피아노가 있었는데 물론 정밀하게 조율 된 피아노에 비한다면 볼품없는 소리였지만 그 소리를 내가 사랑했기 때문에 조율하는 걸 매번 반대했었던 기억이 있기 때문이다.

피아노는 그 자체의 소리도 각각 다르지만 연주자의 자세에 따라서 소리가 달라지기도 한다는 게 참 재밌는 악기인 것 같다.

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책 중간에 기억력에 배신 당한 이야기가 나오는데, 연주 회에서 첫 음을 치자마자 나머지 악보를 까먹어서 그대로 15초 정도 멈춰있었던 어린 내가 떠올라서 웃겼다.

그때는 기억력의 문제보다는 긴장해서 그런 것 같긴 하다.

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긴장감이라는 건 고독에서 온다고 책에서 말한다.

나도 그렇게 생각한다.

어릴 때 악기를 좋아해서 플룻과 첼로로 오케스트라에 입단하기도했었는데 그땐 같은 파트를 하는 사람이 많아서 잠깐 놓쳐도 되고, 악보도 서로 넘겨주고 관객들의 반응도 들리고 그랬었는데

연주회나 콩쿨에 나가면 거긴 오로지 나 뿐이다.

그 순간에 내가 받아들일 수 있는 게 나의 연주밖에 없기 때문에 거기에 빠져들고 고독해진다.

사실 순리인 것 같다.

저자는 연주자가 청자에게 음악에서 본인과 같은 것을 느끼길 바라면 안된다고 말하는데 난 그 정도  수준은 아니었고, 그냥 청자를 신경 쓸 겨를이 없던 아마추어 연주자여서 더욱 그렇게 느껴졌던 것 같다.

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저자의 몸에 대한 내용도 나오는데 사실 피아니스트는 체력이 좋아야 한다.

입시 시절 나를 가르쳐주신 선생님께서 가장 많이 하셨던 말씀이 “피아노는 스포츠야” 라는 말인데, 그렇기 때문에 건강한 몸이 받쳐줘야 한다.

손가락과 손 뿐만 아니라 피로 등의 컨디션을 챙기는 것도 중요했다.

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책이 진행되면서 저자의 부정적인 부분이 도드라지기도 하는데 결국 이 사람은 그의 삶을 사랑한다는 결론을 내린다.

그렇게 계속 살아간다.

손가락 부러진 뒤로 그만둔 나한테는 참 부럽기도 하지만,  뭐… 나도 지금 나의 삶을 사랑한다.

직업은 아니지만 여전히 피아노 연주를 하고 여전히 음악이 즐겁다. 

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우리도 어쨌든 각자의 인생을 연주하는 솔리스트들이지 않을까?

이 소설은 평범한 여성이 결혼생활을 시작한 지 5년 정도 지났을 무렵 한 꿈을 꾸면서 시작합니다. 이 꿈을 꾼 뒤 여성은 점차 다른 사람으로 변해가는데, 원래는 모든 음식을 가리지 않고 잘 먹던 여성이 꿈속에서 무지막지한 피를 마주한 후 냉장고에 있던 고기, 생선 하물며 달걀까지 싹 다 쓰레기봉투에 담아 버려버립니다. 이후로 여성은 오로지 야채와 과일만 먹는 우리가 알고 있던 채식주의자로 바뀌면서 생활이 완전히 틀어지게 되었습니다. 여성은 몸무게도 확 줄어들고 아예 남편과 말을 섞으려 하지 않습니다. 남편은 여성이 그렇게 아름답지도 추하지도 않은 그저 평범한 점이 마음에 들어 결혼했지만 변해가는 아내를 보면서 점차 힘들어하기 시작했습니다. 지친 남편은 여성을 도무지 이해할 수 없음을 깨닫고 점점 뼈만 앙상해지는 모습을 걱정하며 친정집에 연락합니다. 하지만 그곳에서도 음식을 거부하던 여성에게 여러 안 좋은 사건들이 겹치며 결국 병원에 입원하게 되는데… 그 뒤 여성의 행보를 보면 사람들 사이에서도 상의를 탈의한 채 있는 등 여러 비현실적인 행동을 반복합니다. 마지막 부분에 여성의 손에는 포식자에게 뜯겨 죽은 동박새 한 마리가 있었는데, 이것이 무엇을 암시하는지는 직접 채식주의자를 읽어보는 것을 추천합니다. 

이 소설은 세라 모스 작가의 여섯 번째 소설로, 한국에서 처음 소개되는 작품 중 하나 입니다. 영국 주요 매체에서 올해 최고의 책! 중 하나로 선정되었습니다.

또한 이 소설은 사람들의 공포와 광기, 잔혹하면서도 매력적인 여성의 서사를 보여줍니다. 스토리는 20세기 끝자락의 어느 무더운 여름날에, 이천 년 전 철기 시대의 삶을 실제로 재연하는 캠프에서 사람들이 다함께 모여들자 비로소 시작합니다. 그들은 그 시대에 어울리는 의상을 갖춰서 입고 모카신을 신은 채, 초원과 습지대를 거닐며 동물을 사냥하고 불을 피워 밥을 짓습니다. 그러나 무언가를 죽이거나 잡아먹지 않으면 나의 생존을 보장할 수 없는 고대 시대의 삶 속에서 점차 각자의 욕망을 향한 본심과 폭력성이 시간이 지날수록 점차 드러나게 됩니다. 

이 작품은 현대 소설의 모습을 보여주는 유명한 필체의 작품으로, 작가의 탁월한 글쓰기와 고대 시대의 생생한 묘사가 돋보입니다.

초반부는 전형적인 밀실 추리극 분위기를 보여주는데, 중반부로 넘어가면서 작가의 진짜 의도와 면모가 드러납니다. 처음부터 유령의 존재를 드러내며 과연 이 인물이 정말 유령이 맞을까? 하는 의문을 독자들에게 품게 합니다. 그리고 그들의 실체가 드러나면서 실질적으로 대립이 시작됩니다. 이번 작품에서는 여성들의 연대와 각자의 서사가 몰입감 넘치게 묘사되어 개인적으로 만족하는 부분입니다.