<총, 균, 쇠>는 대학생이라면 한 번쯤 들어봤을 정도로 유명한 사회과학서다. 책은 프롤로그 ‘현대 세계의 불평등에 대한 의문을 푼다’, 1부 ‘인간 사회의 다양한 운명의 갈림길’, 2부 ‘식량 생산의 기원과 문명의 교차로’, 3부 ‘지배하는 문명, 지배받는 문명’, 4부 ‘인류사의 발전적 연구 과제와 방향’, 에필로그 ‘과학으로서의 인류사의 미래’로 구성된다. 

   이 책은 뉴기니에서 만난 친구 ‘얄리’의 “왜 흑인들은 백인들처럼 그런 ‘화물’을 만들지 못한 겁니까?”라는 질문으로부터 시작한다. 저자는 그 질문에 대한 답변으로 작물화, 가축화, 세균, 발명, 대륙 간 차이 등의 내용을 4부에 걸쳐 설명하고 있다. 특히 재밌게 읽은 부분은 3부의 ‘11장 가축의 치명적 대가, 세균이라는 사악한 선물’이다. 이 부분에는 대중성 질병, 즉 전염병에 대한 감염 특성이 나온다. 책에 나오는 전염병의 4가지 특성이 지금 우리가 처한 상황인 ‘코로나 19’와도 맞아떨어져 더 몰입해서 읽은 장이다. 

   저자는 문명의 발달 차이는 절대 특정 인종이 특정 인종보다 열등해서 생긴 것이 아니라는 메시지를 책의 전반적인 내용에 걸쳐 말하고 있다. 저자가 인종차별적인 내용 없이 이렇게 다양한 외부 환경 요인을 예시로 들면서 문명사 발달과 연관 지어 녹여내려고 노력한 모습이 책을 읽는 내내 전해져왔다.

  저자는 우리에게 명확한 해답을 주지 않는다. 책을 다 읽고 나서도 그래서 각 대륙의 발전 차이가 정확히 무엇 때문인지 결론을 내리기 쉽지 않았다. 그러나 그 이유에 인종차별적인 요소는 없다는 것이 그의 확실한 견해인 것 같다. 그리고 같은 사건에 대한 원인분석도 누가 했는지에 따라 천차만별이라는 것을 느꼈다. 저자와 다른 의견을 가진 학자들도 많았고 같은 결과의 원인에 대해 주장하는 바도 크게 다르다는 것을 느꼈다. 그래서 아무리 그 분야에 유명한 베스트셀러 책이라도 그 한 권만 읽고는 의견을 명확하게 내놓기 힘들다. 소설이 아닌 특정한 주제의 책을 읽을 때, 유명한 저자의 책을 100% 다 받아들이는 것보다 다양한 관점의 책을 읽은 후에 스스로 의견을 정리할 수 있는 독자가 되어야겠다는 생각이 들었다. 

   문화인류학에 관심이 있거나 비문학 책에 도전해보고 싶은 학생들은 <총, 균, 쇠>를 읽어보기를 바란다.

 이 책은 2020년 뿐만 아니라 한국의 2019년 소비 트렌드였던 ‘컨셉을 연출하라’, ‘세포마켓’, ‘요즘 옛날, 뉴트로’, ‘필환경 시대’, ‘감정대리인, 내 마음을 부탁해’, ‘데이터 인텔리전스’, ‘공간의 재탄생-카멜레존’, ‘밀레니얼 가족’, ‘그곳만이 내 세상, 나나랜드’, ‘매너소비자’ 10가지에 대해서 사례들과 함께 회고하고 있다. 물론  2020년 한국의 소비트렌드를 ‘멀티 페르소나’, ‘라스트핏 이코노미’, ‘페어 플레이어’, ‘스트리밍 라이프’, ‘초개인화 기술’, ‘팬슈머’, ‘특화생존’, ‘오팔세대’, ‘편리미엄’, ‘업글인간’ 10가지로 다양한 사례와 함께 예측하고 분석한 내용으로 구성되어있다.

 처음 이 책을 접하게 된 것은 학교에서 진행하는 독서클럽 활동에 동기 친구들과, 교수님과 함께 참여하게 되면서 선정도서를 이 책으로 선택했던 것이었다. 나는 현재 마케팅에 관심이 많고, 마케팅과 관련된 전공과목들을 많이 듣고 있기 때문에 정말 만족스러운 도서 선정이라고 생각했다. 또한 나 뿐만 아니라 같이 독서클럽 활동을 하기로 한 친구들 모두 계속해서 변화해가는 트렌드에 관심이 많았고, 좀 더 깊은 지식을 쌓고 싶어했기 때문에 이 책을 읽기로 결정했던 것 같다. 처음 책을 읽으면서는 이 책의 제목이 ‘트렌드 코리아 2020’이기 때문에 올해의 소비 트렌드만 다룰 것이라고 막연하게 생각했었는데, 예상과 달리 지난 2019년의 소비 트렌드에 대한 분석까지 함께 실려있어 미처 모르고 지나갔었던 지난 소비 트렌드에 대해서 상기해보고, 회고해볼 수 있었다. 아무래도 현재 나는 대부분의 소비활동에 있어서 ‘소비자’의 입장에서 생각을 하고 활동을 하고 있기 때문에, 책을 읽으면서 어떤 소비 트렌드가 내 이목을 끌고 어떤 소비 트렌드가 공감을 더 불러 일으키는지 생각해보며 변화해가는 소비 트렌드의 흐름을 읽어나가는 것이 흥미로웠던 것 같다.

 트렌드 코리아 2020을 읽고 가장 인상 깊었던 트렌드를 단 하나만 고르라고 한다면 올해의 소비 트렌드로 뽑힌  트렌드들 중 하나인  ‘라스트핏 이코노미’ 이다. 이 책에서는 ‘라스트핏 이코노미’를 고객의 마지막 순간까지 최적화하려는 근거리 경제라고 말한다. 내 개인적인 경험으로 비추어 보았을 때, 나는 내가 어떠한 상품을 주문했을 때 그 상품이 빨리 배송이 되고, 그 상품을 받았을 때 포장이 안전하고 깔끔하게 되어있을 경우에 상당한 만족감을 느껴왔다. 이를테면 쿠팡 서비스나 SSG몰, 마켓컬리 등의 빠른 배송 시스템과 같은 것들을 예시로 들 수 있겠다. 이렇게 마지막 순간까지 소비자들에게 만족감을 주는 서비스가 그들의 재구매 행동에까지 영향을 미친다고 생각해서 더 중요하다는 생각이 들었다. 또한 2020년에 접어들면서는 소비자들의 원하는 방향이 단순하게 상품의 기능 보다는, 가치로 변화하는 흐름을 보여주면서 많은 기업들이 앞으로는 라스트핏 이코노미 트렌드에 좀 더 관심을 가지고 집중해야 할 것 같다는 생각이 들었다.

 이렇게 많은 소비 트렌드들을 내 경험 또는 생각과 연결시켜보며 계속해서 생각하고, 점점 소비자들이 무엇을 더 원하고 소비 트렌드가 어떻게 변화하고 있는지를 파악하는 것이 내가 단순히 책을 읽는 것을 넘어서서 나에게 도움이 되는 지식을 쌓는 것 같아서 아주 유익한 책이었던 것 같다. 끝으로 나처럼 마케팅에 관심이 많거나, 2020년 혹은 2019년 소비 트렌드에는 자세하게 어떤 것들이 있는지, 소비 트렌드가 어떻게 변화하고 있는지에 관심이 있는 사람들이라면 꼭 한 번 쯤 이 책을 읽어보기를 추천해주고 싶다.