사피엔스는 인지혁명, 농업혁명,인류의 통합, 과학혁명으로 나뉜다.
인지혁명에서 사피엔스 음식을 불에 익혀 먹는 방법을 연구해 소화에 쓰이는 창자 대신에 뇌를 발달 시킬 수 있었다. 커다란 뇌를 가진 사피엔스는 지구 상에서 가장 강력한 존재가 되었다.
또, 여느 동물과는 달리 종교, 국가, 규칙 등 상상 속 존재하는 허구의 신화를 만들어냄으로써 수백만 명이 성공적으로 협력할 수 있게 하였다
농업혁명같은 경우 인류는 농업을 시작하면서 수확량을 세기 위한 숫자, 글자 등의 여러 체계를 발달시켰다.
하지만 농업혁명과 함께 여러가지 부작용이 뒤따랐다. 자유 시간이 많았던 수렵채집인보다 더 부지런히 노동해야 했다.
농경을 망치면 결핍과 굶주림의 시기를 겪었으며 가축은 전염병의 온상이 되었다.
그리고, 농부들은 언제나 미래를 의식하고 그에 맞춰 일해야 했으므로, 음식을 저장하지 않고 ‘하루 벌어 하루 먹는’ 수렵채집인들보가 더 많은 걱정을 하게 되었다.
인류의 통합에서는 중세와 근대에서 인류를 통합하는 데 가장 강력한 힘을 발휘한 세 가지는 돈, 제국, 종교이다.
수많은 낯선 사람과 협력하기 위해 물물교환하는 데에 한계가 생기자 인간은 통합된 화폐를 발행했다.
제국은 작은 문화를 융합해 몇 개의 큰 문화를 만드는 데 기여했다.
종교는 애니미즘, 유일신론, 이신론을 거듭해 인간을 통합했다.
마지막으로 과학혁명으뉴제국주의와 과학의 결합은 강력했다. 신대륙을 찾아 탐험하는 항해가들은 ‘우리는 모른다’는 사실을 인정하고 새로운 지식의 획득을 목표로 삼았다.
그들은 새 영토를 통제하기 위해 신대륙의 지리, 기후, 동물상, 언어, 문화, 역사에 대해 막대한 양의 정보를 수집했다. 영국은 인도를 정복하면서 히말라야 봉우리의 정확한 높이를 최초 측량하기까지 했다. 고대 인도 언어들의 기원을 추적하며, 군사적 지원 탐사와 금광의 위치까지 조사했다.