위대한 게츠비는 한남자의 지고 지순한 한남자의 사랑을 그리고 있다. 데이지라는 여자를 사랑하지만 그녀는 이미 누군가의 아내가 되어 있었다. 하지만 게츠비는 그녀를 위해  그녀가 좋아하는 저택을 마련해두고 그녀에게 언제든 원하는 것을 얻게 해줄려고 수단과 방법을 가리지 않았다. 하지만 오해가 겹쳐서 결국에는 죽게 되었다. 한참 금주령이 심했던 시기였다. 게츠비는 검은 돈을 이용해서 돈을 버는 사람이었다. 톰 뷰캐넌은 스포츠맨이자 부유한사람 이였다. 그는 데이지와 결혼을 했지만, 불륜을저지르게 된다. 소설의 끝에서 데이지는 톰뷰캐넌의 불륜녀를 차로 박아서 뺑소니를 친다. 하지만 개츠비는 자기가 모든 것을 뒤집어 쓰고 남편에게 죽임을 당한다.

  개츠비는 순수한 사랑을 추구하는 그런사람이었을까? 개츠비는 심할정도로 데이지에게 뭐든 것을 다 주었다.  시대상은 쾌락과 방탄이 절정을 이루고  쾌락을 위해서는 많은 것을  포기하고 많은 것을 버리는 사회 자본주의 정점이라고 봐도 무방할 정도였다. 그가 위대한 이유는 무엇일까? 그런 시대에 그가 지고지순한 사랑을 해서일까? 그렇다. 방종과 방탄의 세상에 자신이 더러운 돈으로 자신의 사랑을 지키는것 과연 순수할까? 나는 잘 모르겠다. 여운이 많이 남는다. 작가가 학고싶은 말보다는 내생각에 집중하게 되는 책이다.

 작가의 문장력 덕분인지 혹은 때문인지는 모르겠으나, 읽기 거북한 내용들이 있었음에도 불구하고 책을 읽는 내내 내용에 몰입할 수 있었다. 적나라하게 묘사된 남편의 폭력적인 행동, 형부의 이상성욕, 그리고 영혜의 삶이 피폐해져가는 과정 등을 통해 주인공이 처한 상황에 깊이 공감하고 사색하게 해주는 책이었다. 처음엔 독서 토론을 목적으로 이 책을 접하게 되었고 이 책이 문학적으로 가지는 의미나 위치는 전혀 모르는 상태였으나, 책을 읽을수록 담담하게 비극적인 이야기를 토로하는 필자에 의해 책의 내용을 잘 이해하려 계속 노력할 수 있었다.

 대부분의 채식주의자들은 자신의 신념이나 식단 관리 등을 위해 채식주의자의 길을 택한다. 하지만 영혜는 꿈을 통해 생긴 트라우마 때문에 채식주의자가 되길 원했으며, 가족들은 이를 보고 영혜가 정신이상자가 되었다 말하며 폭력을 행사한다. 자의가 아님에도 채식주의자가 되었다는 이유로 폭력의 피해자가 된 영혜를 보면서 연민과 억울함을 느낄 수 있었다. 또한, 영혜의 몽고반점을 보고 처제에게 성욕을 느끼는 형부에게서는 형용할 수 없는 거부감과 추악한 욕망 또한 엿볼 수 있었다. 마지막으로, 영혜가 정신병원에서 자신이 나무가 되어 가고 있다고 말하며 죽어가는 장면에선 알 수 없는 불쾌감을 느꼈다. “나무가 되어 가고 있다” 라는 말은 무슨 의미일까?

 책에선 영혜가 실제로 식물이 되어가고 있는 듯한 묘사를 사용했다. 이것이 정확히 어떤 것을 상징하는지는 추측하기 어려웠으나, 짐작컨대 본인의 의지대로 살아갈 수 없는 영혜의 삶이 반영된 것이 아닐까 싶다. 본인의 의지가 아닌 트라우마에 의해 채식주의자가 되었고, 이조차도 주변 인물들에 의해 부정당했으며, 형부에게 성적 폭력을 당한 것도 모자라 정신병원에 갇혀 죽어가는 자신의 삶에서 생명이 있음에도 스스로 움직이거나 의사를 표현할 수 없는 식물, 즉 나무의 모습을 본 것이 아닐까. 결국 마지막으로 자의로 선택할 수 있었던 것이 죽음이었다는 결말에서 적지 않은 충격을 받았다.

 앞서 말한대로 거부감과 불쾌감을 잔뜩 안겨준 책이었으나, 오히려 그 때문에 내용에 더욱 집중하고 영혜에게 공감하며 읽을 수 있었다.